Миаранд

Аптекарь поставил дымящуюся чашку перед магом. Тот, не дожидаясь разрешения, сделал пару глотков ароматного чая. В доме старого аптекаря висела приятная атмосфера спокойствия, как из детства.

– И на том спасибо, – сказал Грэг.

Какое-то время аптекарь стоял спиной к нему, затем повернулся и вылил ему в чашку розоватой жидкости.

Маг в несколько глотков допил все содержимое и поблагодарил Хохтенберта.

– Она тебя убивает, Грэг, – сказал аптекарь.

– Я веду дневник и экспериментирую, пытаюсь вывести лекарство, – ответил маг.

– Можешь не успеть, найди себе помощников. Или знания, – сказал Хохтенберт.

Некоторое время они помолчали.

– С этим никто не сталкивался, поэтому и спросить некого, – сказал маг.

– Ты говоришь, она сочится из портала? – спросил аптекарь.

– Она появилась, когда я к нему сходил, – ответил Грэг.

– Суть одна, значит, кто-то да знает. Сам видишь, надвигаются перемены, и вряд ли они к лучшему. Но для тебя это значит, что и ответы надо искать по-иному, – сказал Хохтенберт.

Грэг задумчиво уставился в дно коричневой чашки.

Хохтенберт выдвинул потайной ящик из стола и кивнул Грэгу, а сам отвернулся. Через некоторое время они распрощались крепким рукопожатием.

Магу полегчало, и он пустился искать извозчика. Пора навестить Зорди.

Людей в трактире было немного, хозяин сразу узнал мага и поприветствовал.

– Значит, эта дрянь жрет тебя? – спросил Зорди.

– Жутковато прозвучало, – скривился Грэг.

– Старик Хох что говорит?

– Он не знаток чумы, но его «живитель» помогает.

Зорди плеснул магу еще пива и обвел посетителей взглядом.

– Он сказал, что теперь делать? – спросил Зорди.

– Искать тех, кто знает про чуму. Его лавку закрыли, знаешь? – спросил Грэг, сделав глоток.

– Да ладно?! – Зорди стукнул тяжелой кружкой о стол. – А почему, не сказал?

– Похоже, подвинули, потому что неподалеку открылась другая, – ответил Грэг.

– Бывал уже там?

– Еще нет, – маг отпил из кружки и добавил: – Странно это.

Зорди согласился пустить слух о чуме. Теперь он видел, что жители в опасности.

Их общение прервал удар в дверь.

Коренастый мужчина вынес ее ногой и ввалился в трактир. За ним вошли еще трое в нездешней броне.

Зорди рванул к стене и выхватил клинок. Замерцали щиты Грэга, который уже метнулся к другу.

– Как невежливо, господа, – сказал главарь.

Он сжал кулак с вороненым кастетом.

– Не наши, – шепнул Зорди.