Миаранд

Грэг старался не встречаться взглядом с Анной. Она свидетель пятой казни за месяц. Проклятое чувство вины. Все ведь знают, что иначе никак. Но лишь у него хватает духу на это. Так чего теперь смотреть на него украдкой и перешептываться за спиной?

Он решил объяснить спокойно.

– Я ведь защищаю вас, – начал Грэг.

– Да, но… – ответила Анна.

– Жителей, друзей, – продолжил Грэг.

– Они же и так побеждены, – возражала Анна.

– Защищаю тебя, а ты лишаешь обезумевшего от горя отца права на месть, – сказал он.

Анна закрыла глаза и прижалась к нему.

– Ты… меняешься, – прошептала она.

Он отстранился. Смотрел в сторону.

– В первый день войны половина детей Миаранда осиротела, а мои родители… – тихо сказал Грэг.

Анна молчала.

Грэг покачал головой и пошел в сторону баррикад.

Анна не смела пойти за ним. Новая ссора, это ничего. Всем непросто. Жестокость и война идут неразрывно.

Могильщики взялись за работу. Двое пожилых людей за ноги отволокли тела в свежую яму, а затем принялись неспешно закидывать ее комьями липкой после дождя земли, мечтая скорее закончить и пойти выпить.

Глава 1. Прошло 20 лет

Скудны сведения о порталах между сопряженными мирами. Едва освоили лишь те, что переносят между городами. А вот секрет переноса через сопряженный портал в другой мир ни одному магу и алхимику разгадать не удалось. До первой войны с захватчиками.

«Архив истории Миаранда, раздел „О порталах между мирами“»

Грэг стряхнул сон. Сердце бешено стучало, маг провел рукавом по лбу.

Призрачный кот-фамильяр взволнованно сидел у двери.

В смотровом окне Грэг увидел старую женщину в грязном плаще. Чего ей надо посреди ночи?

Маг вызвал защитный знак и открыл дверь.

– Истинно черная душа грядет, и жертвы ее уже посчитаны, – проворчала старуха и протянула карту из колдовской колоды.

Несколько секунд он вглядывался в карту. Выцарапанное изображение и часть заклинания под ним.

– Я не собираю старый хлам, – возразил маг и собрался закрыть дверь.

Старуха остановила его. На миг карта изменилась, но Грэг не успел разглядеть, кто на ней изображен.

– Там, где закончилось все, будет новая кровь, если же ты так хорош, как о себе возомнил, ступай и проверь сам, – старуха разжала костлявые пальцы, и карта безвольно упала к ногам мага.