Экзорцист и Огненный бог

– Не торопись, дорогой, – хищно улыбнулся крепыш, и колдун почувствовал, что в бок ему упёрлось что-то твёрдое.

Он посмотрел вниз и увидел пистолет в руке высокого.

– Давай назад перстень, – проговорил тот, сделав страшное лицо. – Подержал и хватит.

– Часы с браслетом тоже снимай, – сказал коренастый.

Колдун закатил глаза к потолку, делая над собой усилие, чтобы не расхохотаться, а потом посмотрел на высокого бандита и широко улыбнулся, показав свои белые зубы.

– Что ты смеёшься, – растерянно сказал гангстер, сбитый с толку поведением этого странного иностранца.

– Посмотри на свою руку, – сказал колдун, делая серьёзное лицо и глядя высокому гангстеру прямо в глаза. – Пистолет пропал, а вместо него ты держишь змею. Ядовитую змею, которая готова вцепиться тебе в руку.

Бандит посмотрел вниз и увидел, что вместо пистолета он держит чёрную змею, которая обвила кольцами его руку и уже открыла свою ужасную красную пасть.

– Это – чёрная мамба, – продолжал колдун. – Укус её смертелен, и от него нет противоядия.

Высокий с криком разжал руку, и пистолет с глухим стуком упал на пол. Он в панике попытался открыть дверь, но забыл, что она заблокирована. Его друг смотрел на всё это широко раскрытыми глазами, не понимая, что происходит.

– А теперь вы засыпаете, – сказал колдун загробным голосом. – Вы крепко спите и ничего уже не чувствуете.

Тела обоих гангстеров вдруг обмякли, глаза закрылись, а головы безвольно откинулись на подголовники кресел.

– Вы проснётесь через полчаса и ничего не будете помнить.

– Мы проснёмся через полчаса и ничего не будем помнить, – одновременно произнесли бандиты.

– Отлично, – сказал колдун, презрительно улыбаясь.

Он разжал кулак и снова посмотрел на перстень. Ему не терпелось совершить обряд немедленно и получить сейчас же свою магию, но времени на это уже не было. Ему надо было успеть на вечернее представление.

– Ничего, – вслух сказал колдун. – Я ждал этого восемь столетий, подожду ещё пять часов.

И он, выйдя из машины, направился в сторону поджидавшего его такси.

Машина Матвея прочно застряла в «пробке». Простояв несколько минут без движения, он понял, что это надолго, и развернул листок, который ему дал Владыко.

«Итак, – думал он. – Надо разгадать второе четверостишие, а точнее, две первые строчки:

Дом умных зверей,

Удивишься цветам.

Что такое «дом умных зверей»? В каком доме в городе живут звери? В зоопарке? Может быть.