Дождливый лес

 – Его повесить, остальных в замок, пусть стоят на площади до утра! Как проснусь решу, что с ними делать.

И с этими словами повернул коня и неторопливой рысью поскакал прочь.

Что?!! Вот так просто взять и повесить?! А мои верные бойцы повернулись и в упор пялятся на меня! Идиоты!

Все! Жить мне осталось не более минуты. Ну каковы кретины! Нужно срочно что-то придумать, только что?!

– Остановитесь, сэр! – крикнул я изо всех сил вдогонку толстяку. – Я дворянин, и мне нужна ваша помощь!

Если он сейчас не обернется… Господи, неужели не услышал? Шаги коня отмеряли оставшиеся секунды моей жизни.

Но мне повезло: рыжий рыцарь остановился и с удивлением обвел взглядом поляну.

– Кто сейчас обратился за помощью? – недоверчиво спросил он.

– Прошу прощения, сэр, – ответил я, оставаясь на месте. – Я бывший паж короля, сквайр Рослин.

Толстяк направил коня в мою сторону, и у меня появилась надежда!

– И что вы здесь делаете, сквайр? – удивленно спросил толстяк. – Как вы оказались среди браконьеров, которые охотятся в моем лесу?

В этот момент один из моих бойцов, обрадовавшись, что все внимание приковано ко мне, бросился бежать.

Он мог бы спастись, если бы не поднимая шума просто отошел и залег в траве. Но какая может быть выдержка у крестьян? Он побежал по чавкающей глине, спотыкаясь и теряя равновесие. И тут же упал с тремя арбалетными болтами в спине!

– Всех связать и в замок! – раздосадовано крикнул рыцарь. – Сэра Рослина возьмите кто-нибудь к себе, – обратился он к всадникам.

После чего раздраженно повернулся и ускакал.

Один из конников слез с лошади, снял седло и отдал его арбалетчикам.

– Садитесь, сэр, – обратился он ко мне. – У меня большой конь, места хватит обоим.

IV. Старый замок

В большом зале замка было почти жарко: весело пылали большие бревна в огромном камине, я впервые за все путешествие оказался в тепле. Мои мокрые насквозь башмаки и одежда нагрелись и от них шел пар.

Огромный стол стоял как раз напротив камина, в центре сидел толстый хозяин замка, рядом с ним – супруга, такая же толстая и рыжая, но с одной оговоркой: ей очень шли ее полнота и рыжие волосы.

И она смотрела на меня с восторгом ребенка, впервые увидевшего жука. По бокам от них стояли два охранника.

– Садитесь, сэр, – он кивнул на место напротив себя. – Я сэр Мартин, сквайр, это моя жена Кларисса. Сейчас нам принесут выпить, а пока расскажите, как оказались в этой шайке браконьеров.