Крысиный человек

Время уже подходило к утру, а им надо срочно выехать на своей грузовой машине, давно загруженной консервами в соседний районный центр.

– Здорово Валерка, – поздоровался Николай. Протянув руку молодому напарнику.

– Здорово, а я думал, что ты проспишь.

– Да нет, нормально. Машину завёл?

– Да вроде как… Прогреваю…

– Ладно, держи – я тут колбасы и хлеба нам взял. Всё-таки наша командировка не в ближний свет.

Валера Кононов запрыгнул в кабину, а Николай сел за руль.

– Ну что? Бумаги, накладные, командировочные – всё взял?

– Кажись, да.

– Ну, тогда погнали.

Николай сдавил сцепление грузовика и нажав педаль скорости, тронулся с места. Машина выехала на просёлочную и слегка виляя бортами двинулась вперёд ухабам. Вдоль дороги пролегал густой лес. Когда-то, во время войны здесь шли упорные бои, и по сей день кое где попадались небольшие воронки от взрывов. Так они ехали минут сорок, пока Валера не произнёс,

– Слышь, Леший, а впереди то скоро, дорога прямо к лесу выйдет. Нам либо на Макарово свернуть, но там дорога разбита вся, в колдобинах и болотах, либо по прямой и выйдем к лесу Агеевскому.

Не люблю я, правда, по нему ездить, но выхода у нас другого нет. Мы полпути пересечём, а иначе и к вечеру не приедем. Ты как считаешь?

Леший, а именно такое прозвище ещё до войны получил Николай Парамонов от своих земляков, был человеком неразговорчивым. Вся его жизнь была полна лишений и война, через которую ему удалось пройти живым, тем не менее, оставила у него больную психику и измотанные нервы.

Он много чего повидал на этой войне и удивить его чем– то особенным было трудно.

– Поедем через лес. – сухо произнёс Парамонов.

Вдали уже забрезжили рассветы и красные зарницы отсвечивая яркими бликами утреннего солнца, загорались в окнах грузовика. Однако ближе к лесу, к ним подступила темнота и пропало ощущения раннего утра. И только яркий свет фар грузовика, пробивал дорогу перед ними. Лес со всех сторон облепил её. Ветки сухого валежника цеплялись за борта машины, царапая стекло.

Наконец, дорога слегка расширилась, словно лес куда– то стал отступать. Напарник Парамонова начал храпеть, видно утренний сон стал одолевать его…А Леший уткнувшись в баранку, продолжал уныло давить на газ.

Как вдруг, его глаза, почти слившиеся с нескончаемой дорогой, округлились и зрачки в них также расширились.

В этот миг машина почти выехала к большой поляне. Точнее дорога пролегала через большую лесную поляну.

Леший резко затормозил.