Новые приключения Маугли

Гуджи стоял бледный растерянный, он всё ещё дрожал и, казалось, постарел в один миг.

Дружки Маугли помогли Мессуа сесть в повозку, белые быки выехали со двора, оставив вместо веселья – горе и одиночество вмиг осиротевших отца и мать.

* * *

Ночью в деревне никто не сомкнул глаз.

Маугли стоял на веранде и смотрел на тёмные кроны Джунглей.

«Сейчас и они не помогут мне…», – с горечью думал он.

«Тебе ни за что не найти свою невесту!», – вспомнил он слова злого духа.

Маугли никогда не общался с бхутами, но внезапно почувствовал как сердце его холодеет от того, что он даже не представляет, где и как искать Лунан.

– Не переживай!.. – раздался рядом чей-то проникновенный голос.

Маугли обернулся и увидел у своих ног чёрную кошку.

– Я помогу найти Лунан! – уверенно сказала она.

– Кто ты? – спросил он, вытирая ладонью мокрые щёки.

– Я Мури – Кошка, Гулявшая Сама по Себе…

– Кажется, я что-то слышал про тебя в Джунглях… – растерянно пробормотал он.

– Меня знают везде, – спокойно ответила она, хотя его ответ доставил ей явное удовольствие. – Впрочем, отчего же меня не знать?.. – И Мури мягким прыжком вспрыгнула на перила веранды. – Я – смела, умна, свободна… – Она прошлась по перилам, как гимнаст по канату. – Я гуляю сама по себе, – ещё раз напомнила кошка и добавила: – Со мной не пропадёшь.

– С тобой? – переспросил Маугли.

– Мне не нужны ничьи приглашения! – фыркнула Мури. – Я сама иду, куда хочу, и появляюсь там, где мне нравится. На этот раз я хочу помочь тебе найти Лунан. Кстати, я дальняя родственница Багиры…

– Я хорошо её знаю! – встрепенулся Маугли. – И она знает меня.

– В таком случае, доверься нашей кошачьей интуиции. Повторяю: я помогу тебе найти твою невесту.

– Ты чересчур самонадеянна! – нахмурил брови Маугли.

– А разве плохо надеяться на саму себя, – спросила Мури, – если никто другой не в состоянии и пальцем пошевелить, чтобы чего-то добиться? Клятвы умеют давать все, а как доходит до дела…

– Эй, послушай! – недовольно произнес он.

– Вот и отлично! – улыбнулась Мури. – Люблю людей, которые знают, на что идут!.. С моей же стороны я обещаю тебе в пути быть верным товарищем – то есть, помогать в трудную минуту. Идём?

– Прямо сейчас? – удивился Маугли.