3. Джучи. Дыхание смерти

И стука копыт тоже не было слышно. Но они явно о чём-то спорили. Интонация была радостной, голоса – возбуждённые, но посмотреть, что там происходит, Богдан боялся. Слишком близко всё происходило. Что же там могло случиться?

И тут до него дошло, что всадники увидели конец дороги и сидевших там туматов. Поспорив ещё какое-то время, отряд продолжил свой путь, причём находившиеся сзади монголы постоянно смотрели вверх.

Какое-то время было тихо, и Богдан даже немного пошевелил ногами, устраиваясь поудобнее. Сколько должна была занять эта проверка, он не знал.

Уйгуры, тем временем, проехав половину пути, увидели впереди ощетинившихся копьями охотников. До них было ещё столько же, но смысла ехать дальше не было. Даже монголам стало понятно, что перед ними находится заградительный отряд, который наверняка уже предупредил вождя и племя. Поэтому надо было срочно возвращаться к основным силам. У них ещё был шанс застать туматов на стойбище и не дать им уйти в лес.

Монголы развернулись и поскакали обратно. За ними последовали уйгуры.

Они даже не оглядывались. Лишь в самом конце, у поворота, остановились и ещё раз окинули внимательным взглядом вершины крутых каменистых холмов.

– Они в самом конце, там, – махнул рукой Тимур, подъезжая к сотнику. – Мы проехали половину. Они стоят на выходе. Тридцать или сорок человек. Пешие, с копьями.

– Наверное, уже послали гонца в стойбище, – угрюмо произнёс сотник Ахаут.

– Тогда что же мы стоим?! – раздражённо спросил молодой уйгурский военачальник. Лошадь под ним завертелась, чувствуя раздражение хозяина, но он сдержал её.

 – Надо догнать их!

– Да, ты прав, – усмехнулся одними уголками губ монгол. – Только будь осторожен. Дорога слишком узкая. Не скачи быстро. Если упадёшь вниз, разобьёшься, – это было оскорблением, потому что уйгуры держались в седле не хуже монголов, однако Нарсут не ответил. Он решил, что докажет всё в бою.

– Не бойся, мы подождём тебя на стоянке туматов. Надеюсь, ты доедешь туда до заката? – дерзко бросил он.

– Конечно! Мы будем прикрывать вас сзади.

Чтобы ничего не случилось, – уже серьёзно ответил монгольский сотник. Однако в его голосе послышалось снисхождение, как будто уйгуры были маленькие дети, за которыми надо было присматривать.

– Всем вперёд! – приказал Нарсут одному из командиров. – Давай, быстрей! Надо догнать этих лесных людей.

Вскоре четыре сотни всадников были готовы, и первые ряды стали перестраиваться, чтобы втиснуться на узкую дорогу. Уйгуры явно спешили.