Мрачный архив. Экспансия

Стоило же Лему приблизиться к этой кочке, чтобы взобраться на нее и перевести дух, как грибная поросль начинала гулко вибрировать, усиливая свое свечение и выбрасывая красное облако спор, которое тут же вызывало одышку и сухой кашель.

«Да что ты! – прокашлявшись, вступил в диалог с грибами Лем.– Какая грозная полянка, хотя если бы я воевал с болотом за каждый клочок земли, вел бы себя также».

Когда он отошел, грибки перестали сиять и пульсировать.

Духота от болотных испарений стояла невыносимая, поэтому Лему пришлось снять пальто и свитер, и тащить их в руках.

В его голове уже не раз мелькала мысль бросить вещи к чертям, но вспоминая, сколько они пережили вместе приключений, он сдерживал свои порывы.

Главной же проблемой было то, что он в любой момент может оказаться в районе приравненному к крайнему северу, в поисках загадочного шурале или еще какого-нибудь лешего. Было бы крайней степени неосмотрительностью и даже глупостью с его стороны, поэтому ничего не оставалось делать, как тащить свой хабар под мышкой.

Время на болоте, словно не двигалось, так как точно оценить его не представлялось возможным. Солнце либо уже закатилось за горизонт, либо еще не как не может проснуться, словно переводя свой будильник на десять минут вперед, каждый раз как он звонит.

Лему ничего не оставалось, как брести вперед широкими шагами, то и дело, вытаскивая свои увязшие в трясине ноги. Обувь и штаны уже давно впитали влагу торфяника. Пот с его лба стекал крупными каплями, попадая в глаза и вызывая сильное жжение.

«Бороться! Не сдаваться!– бубнил Лем себе под нос.– Должен же быть островок безопасности в этой топи. Главное, не встретить какого-нибудь каймана или удава. Если они конечно здесь водятся. Главное узнать, что это за «здесь»? Деревья и грибы тут очень странные, я раньше точно такие не видел. Мошкары я тоже пока не встретил (что конечно не может не радовать), да и прочей назойливой фауны здесь тоже нет. Да и тех, кому они насаждают, тоже не встретил: ни птиц, ни животных.

Странное место, только мхи, папоротники, лишайники и грибы. Проверять их на съедобность, у меня желания тоже никакого нет. Буду пока двигаться в одну сторону, может, что и найду».

Махнув еще около двух километров, бедный Лем остановился у деревца перевести дух. Поодаль он заметил одиноко торчащие из болота старые руины.

Собрав всю волю в кулак, герой добрался до этих руин и забрался на них. Упав на спину, он долго пытался восстановить дыхание.