Закрась все черным

Но давно работая среди людей, взяла себе за правило в любой ситуации использовать лишь минимально необходимое и по возможности обходится без пугающе эффектных жестов.

– Ясной ночи, Светлейшая, – проговорила Танита, услышав в трубке знакомый, как бы надтреснутый голос. – Прошу проверить работу Младшей, внешнее имя – Анна Лесли… Да есть нарушения… Подробный рапорт представлю завтра.

Все, кроме приветствия она проговорила очень тихо, так, что даже бармен, стоявший неподалеку, не расслышал ничего.

– Ну и чудные у вас прозвища, – пробормотал он, когда Танита положила трубку. Та одарила его дружелюбной улыбкой:

– Это неважно, Джерри. Главное, что мы всегда сразу платим за выпивку.

У столика ее встретил ожидающий взгляд чужака.

– Ты еще здесь? – удивилась она.

Тот с нескрываемой обидой уставился на нее.

– Но я же еще не сказал тебе свое имя, Светоносная.

– А у тебя есть имя? – оскорбительно улыбнулась Танита: этот тип испортил ей вечер, и она не желала более церемониться с ним.

– Дориан Грей, – чопорно представился тот.

– А почему не сэр Оскар Уайльд? – прыснула Танита, вспомнив лекции по человечьей культуре.

– Напрасно смеешься, Светоносная, – амбициозно возразил чужак. – У нас, как и у вас есть внешние и подлинные имена.

Это было уже слишком. Рука Таниты вцепилась в ворот его рубахи, рванула его через стол, и лицо чужака оказалось прямо перед ее носом.

– Запомни, человек, – прошипела она, – у нас с вами нет ничего общего.

Танита разжала руку, и ряженый, не удержав равновесия, под одобрительный гул зала рухнул возле стола. Однако он тут же вскочил на ноги.

– Что ты хочешь в обмен на большое желание, Светоносная?

Танита ничего не ответила. Мысленно она уже размазала надоедливого типа по полу. Но что-то удерживало ее от реализации столь привлекательного замысла.

– Ты не ответила мне, Светоносная! – настаивал он. – Я не так уж беден, как выгляжу на первый взгляд.

Танита по-прежнему молчала, и он, наклонившись, прошептал:

– Я могу отдать тебе Кроткую.

Индира! Опять эта дура Индира! Ладно, займется ею комиссия, и она получит за все сполна. Танита презрительно улыбнулась и, наконец, соизволила ответить:

– Ты лжешь, человек. Такое не под силу никому.

Однако человечек не смутился.