Расстрельное время

 – Хотя…ночью начала донимать большевистская артиллерия.

– Вот как? – удивленно вскинулся Врангель.

– Стреляют издалека и не точно.

Прокопченные дымными солдатскими кострами, оба генерала бесспорно знали обстановку на позициях. Но по извечной привычке, если все было хорошо, они сразу же подробно и многословно докладывали. Если же успехов не наблюдалось, опасаясь начальственного гнева, сперва они долго жаловались на отвратительную погоду – лютые холода или невыносимую жару, на плохую одежду, несвоевременный подвоз боеприпасов, словом, на все, что могло несколько приглушить начальственное раздражение, и лишь потом переходили к изложению обстановки.

Врангель хорошо знал эту привычку своих подчиненных и понял, что ничего хорошего они ему не скажут. Поэтому сразу же прервал Кутепова и в упор спросил о главном:

– Что на позициях? И, пожалуйста, без всяких утешительных словес и оправданий. Точно и безжалостно.

Кутепов прошел к висевшей на стене карте, поискал взглядом на привычном месте указку, но ее там не оказалось.

– За истекшие сутки большевики ещё больше активизировались. Большевистская Вторая конная армия попыталась взять село Рождественское, но конница полковника Назарова отбила его и нанесла красным ощутимый фланговый удар. К сожалениию, та же Вторая конная ночью попыталась взять Геническ и оседлать путь к Чонгарской переправе.

Кутепов замолчал, ожидая, как отреагирует на это сообщение главнокомандующий. На лице Врангеля лишь заметнее проступили желваки, он коротко попросил:

– Продолжайте.

– Первая конная захватила Асканию-Нову, и сейчас ведет бои в районе Громовки.

«Громовка – это уже угроза правой стороне Крымского перешейка, Перекопу. Ещё день-два, и большевики полностью займут позиции вдоль всего перешейка. Не успевшим уйти из Северной Таврии в Крым войскам придется к переправам пробиваться с боями», – подумал Врангель.

– По моим данным, Первая конная сейчас находится в районе Апостолово, – мрачно не согласился Врангель. – Движется к Бериславу…

– К сожалению, ваши сведения на сутки устарели, – извиняющимся тоном сказал Кутепов. – Сегодня на рассвете Первая конная Буденного вышла на нашу оборону в районе Громовки.