Пульс холода

– Последний вопрос: что ты делал, если бы я тебя не освободил? – Элар казался не по сезону легко одетым.

– Захватил бы королеву в заложницы!

Принц недоверчиво кашлянул, прикрыв рот рукой.

– Серьёзно, я это планировал! – Игорь постучал палкой о наст. – А потом сказал бы, что если кто выстрелит, рефлексов у меня хватит, чтобы отправить её на тот свет.

Элар зашёлся в хохоте.

– Ты знаешь – нашлось бы очень много желающих! Не исключено, что одним из них оказался бы я! Да и от самой Мэлиэн тебя мог ждать весьма неприятный сюрприз!

– Нечто подобное я предполагал, поэтому стал склоняться к плану Б.

– Какому плану?

– Уже никакому. Хорошо, что их не пришлось претворять в жизнь, – гость усмехнулся и попытался поклониться, что на лыжах и в рюкзаке выглядело достаточно комично. – Благодарю, Ваше высочество! За всё – за одежду, за карту зимовок, за жизнь! За всё!

– Тебе пора, – Элар кивнул в ответ. – До встречи, Древний!

– До встречи! – откликнулся Игорь и уверенным шагом двинулся в Приозёрный лес, вычерчивая на чистой скатерти снега две тонкие полоски.

Принц проводил его взглядом, вскочил на Мару, взял вторую лошадь под уздцы и медленно поехал назад, в Крепь.

…

– Чёрт, было больно! – покрытый испариной Плут ощупывал живот. – Но ты молодец, что показал! Теперь я знаю – это не иллюзия! Ты считал информацию с рюмки!

Я выругался про себя. Теперь его идея-фикс насчёт ракеты на картине только укрепится. Надо же из-за злости так потерять осторожность!

– А что было дальше?

– Дальше? Я очнулся с жутким похмельем! Показать?

– Нет! – Плута снова бросило в пот.

– Да я откуда знаю! Всё, что видел, тебе показал! – я нисколько не лукавил, хотя друг не особо мне верил.

Приёмные родители наверняка ведали больше, но делиться не спешили. Так что я знал ровно столько же, сколько и Плут. Элар с Дейри – легендарные личности прошлого – не поделили власть, что привело к исходу сторонников Элара из Крепи сюда, на юг.

– А больше не пробовал, с рюмкой? – нет, он определённо решил меня сегодня взбесить.

– Ни с рюмкой, ни без рюмки! Отец сказал – интересная способность, но, похоже, один предмет – одно воспоминание…

– Один предмет… – забормотал Плут. – А рюмку не спрятал?

– Стоит в моей комнате на столике, – мне пришлось сделать пару глубоких вдохов перед ответом. – Хочешь проверить?

– Нет, нет, я хочу проверить кое-что другое. И ты очень даже понадобишься.