Последний

– Красавица моя, не волнуйся ты так, – улыбаясь, ответил мужчина. – Говорят, что сердиться нехорошо…

– Сейчас ты все забудешь, – твердо сказала Саари, – разведешь костер и будешь ждать нас до тех пор, пока мы не вернемся, а иначе я сама сделаю из тебя салат.

Холен поднял руки и отступил. Что говорить, а складывалось впечатление, словно мужчина прошел по краю обрыва, заглянув в пропасть. Как только извозчик скрылся, Саари снова вернулась к Миру.

– Пойдем, прогуляемся, – сказала девушка и неспешно направилась в сторону противоположную от лагеря.

Мир последовал за ней. Несколько минут они шли молча, пока повозка не скрылась за деверьями.

– Я так понимаю, отказаться я не могу? – спросил юноша.

– Почему же. Если хочешь, можешь и отказаться.

– И меня не попросят забыть о разговоре?

– Попросят, – она оценивающе посмотрела на него. – Значит, ты согласен?

– Я еще не ответил.

Она неопределенно пожала плечами, словно говоря: «И что из этого? Я и так вижу, что согласен». И, следует отметить, была права.

В сухом остатке, ему предлагали новую жизнь. Что будет с ним после отказа? Даже пойти некуда. Стража возьмет его при первом же приближении к любому городу и тогда выполнение приговора гарантированно.

– Значит, вы называете себя «Нова».

– Да. Тебе что-нибудь известно про нас?

– Только в контексте Золотого Города.

– Ерунда все это, сказки, не более того, – отмахнулась Саари. – Видишь ли, нам нужна хоть какая-нибудь защита от лишних глаз и чересчур болтливых ртов типа Холена.

Потому в свое время мы придумали историю с Золотым Городом. Можно сказать, подали идеи в массы. Нет надежней способа спрятаться, чем быть на виду.

Да, в хитрости им не откажешь. Обычная подмена причины и следствия сделала Нову недосягаемой.

– Значит, Золотого Города никогда не существовало?

– Не существовало.

– Тогда все-таки… для чего я вам понадобился?

– Если Нова обратила на тебя внимание, значит, у тебя есть какой-то талант.

– Вряд ли мою внешность можно считать талантом.

– Да нет, – Саари лукаво улыбнулась. – Нормальная у тебя внешность. Даже не переживай.

Мир не удержался от улыбки. Никто, кроме Александры, не говорил ему такие слова.

– Ты действительно так думаешь?

– Я всегда говорю, что думаю. Или вообще не говорю, как многие думают, – она хихикнула. – Мне кажется, у тебя какой-то комплекс из-за этого.

– Совсем недавно люди показывали на меня пальцем, обвиняли в том, что я не совершал.