По ту сторону сияния. Книга вторая

И что? Сейчас мне говорят, что все мои попытки напрасны? Тогда зачем я здесь? Зачем мой постоялец тащил меня сюда? Зачем? Ведь он наверняка знал, что вернуть Вику невозможно!

– Затем, чтобы ты увидел и услышал все сам, – прозвучал знакомый голос в голове.

– Значит, теперь мы говорим! – воскликнул я, даже не заметив, что сделал это вслух.

Старейшина с любопытством уставился на меня. Кажется, он мгновенно сообразил, что происходит.

– Не нужно кричать, говори, как раньше, – попросил меня постоялец.

– Так зачем я здесь? – снова спросил я. – Чтобы увидеть пустую планету и услышать историю на пять минут? Ради этого я проделал все то, что было?

– Ради того, чтобы увидеть последствия.

– Чего?

Ответа не последовало.

– О чем вы говорили? – спросил серый. – Мне интересны его слова, не твои.

– Да ни о чем, – огрызнулся я. – Я не доволен туристической компанией. Прошу вернуть деньги за тур.

Старейшина непонимающе уставился на меня.

– Вы можете отправить меня обратно на «Ковчег»? И распорядиться, чтобы нам открыли кротовую нору?

– Могу, – просто согласился он. – Не думаю, что мы смогли бы задержать тебя, если бы даже хотели. Тем более, что уже пробовали.

Последнюю фразу он произнес очень тихо, но я расслышал.

Значит, все-таки в арке что-то было. Что-то такое, что могло лишить меня жизни или разорвать контакт с постояльцем. Но не вышло. Как-то совершенно незаметно для меня он смог нейтрализовать это воздействие.

Я поднялся и пошел к выходу. Тихо сидящий человек так и остался сидеть, глядя в никуда. Старейшина встал, провожая меня взглядом.

Подойдя к овальной арке, я остановился, решив сначала не рисковать, но серый с такой надеждой на меня смотрел, что я, выдохнув, шагнул в нее. И спокойно вышел с той стороны. Ничего не произошло. Я оглянулся, показал старейшине средний палец и вышел из здания. Мне было плевать, понял ли он мой жест.

Когда я вернулся на челнок, меня встретил Джим Торн лично. Он стоял в полном одиночестве в причальном шлюзе и ждал.

– Вы получили ответы на свои вопросы? – спросил он, как только я подошел ближе.

– Пожалуй, вопросов стало только больше. Помнится, вы хотели меня о чем-то спросить, когда я вернусь.

– Всегда становится больше вопросов, когда общаешься с кем-то более мудрым. Что касается моих, то их больше нет, – сказал Джим Торн, пожав плечами.