По ту сторону сияния. Книга вторая

Но чудовищная сила не пускала эти полоски зеленовато-белого цвета, и они с трудом выскакивали, цеплялись ветвистыми кончиками за края, с силой впиваясь в сгустившееся пространство, а потом, сдавшись, рушились обратно в черное жерло.

Вращение стало замедляться, как и рост. Центр норы был абсолютно черным. Воображение рисовало тоннель, уходящий куда-то вглубь, но на самом деле никакого тоннеля не было. Только полное отсутствие света в середине. Края, остановив движение, окутались изумрудным сиянием, будто воротник дорогим мехом.

– Вперед! – скомандовал я, хотя уже видел, что Дэн начал действовать.

– Воронка должна продержаться несколько минут, как мне сказали. Успеем! – выкрикнул он, не отрываясь от пульта управления.

Челнок сдвинулся относительно кротовой норы. Мы стали медленно, но верно набирать скорость, направляя нос в самый центр. Судя по приборам, мы уже неслись очень быстро, но относительные размеры не позволяли полностью ощутить этого. Я хотел оглянуться в один из боковых иллюминаторов, чтобы увидеть, как там Луна, не потянуло ли ее вслед за нами.

Казалось, перед нами клубится белесый дым с зелеными отливами, а мы неподвижно висим на одном месте. И этот дым словно сиял изнутри.

– Мы там, где люди до нас побывали только единожды, и мы не знаем, что с ними стало, – задумчиво произнес Дэн.

– Да, но пришельцы делали это и раньше, и ничего, оставались живыми, значит, и мы сможем, – подбодрил я товарища.

– Да, – согласился он. – Мне сказали, что это продлится некоторое время, затем мы выйдем с другой стороны.

В белесом тумане вдруг что-то появилось. Словно размытое пятно, будто выход из тоннеля. Намеки на который уже видно, но еще нельзя сказать, насколько он далеко. Дэн приободрился – его явно угнетало наше туманное окружение. Он положил руки на панель управления челноком и приготовился к выходу.

– Ну что, готов узнать, что находится по ту сторону сияния? – весело спросил он.

Челнок вырвался в реальный космос. Вокруг засияла россыпь далеких звезд. Я взглянул в боковой иллюминатор и заметил, как кольцо быстро стягивается, закрывая кротовую нору, и исчезает у нас за хвостом.