Без Царя в интернете

На его замену со скамейки запасных встал другой знак и поднял табличку со своим порядковым номером в таблице Менделеева.

– Интересно, интересно, – подумал странник, но видение рассеялось из-за появившейся тревоги. За его спиной что-то происходило.

Сзади послышался шорох, похожий на шелест листьев, а затем негромкий шлепок. На него обернулись девушки, сидевшие на берегу пруда. С асфальта медленно поднялся и поправил шляпу гриб-боровик. Зашелестели листья, и с дерева на асфальт шлепнулся второй гриб.

– Здравствуйте, – произнесла, обращаясь к грибам, девушка в кроссовках.

Грибы прикоснулись к краям шляп, наклонили головы, а затем, молча, удалились вглубь парка.

– Если бы они упали мне на голову, – отведя ладонь правой руки в сторону, произнесла девушка в кроссовках, – я бы умерла со страху.

Вторая девушка в джинсовом костюме согласно кивнула:

– Парк – не место для ночлега, – она обернулась вслед грибам.

То и дело оглядываясь, они покинули парк и вышли на тихую улицу.

На дороге тоже что-то происходило. Путник резко шагнул в сторону на тротуар и обернулся. То, что он увидел, заставило его облегченно вздохнуть. На проезжей части остановилось такси. Улыбаясь во всю репу, таксист жестом приглашал его сесть в автомобиль. Путник с удовольствием погрузил свою поклажу, а потом и сам сел на заднее сиденье.

– Куда вас доставить? – спросил таксист Репа.

– В экспериментальное депо, пожалуйста.

Путник привстал, расправил плащ и вновь опустился на сиденье.

– Вы знаете, где это?

– Конечно, – Репа привела в движение автомобиль.

Путник с любопытством вертел головой, разглядывая за окнами такси сонный город.

– Красиво, однако, – произнес он. – Я и не помню, когда последний раз был в городе. Понастроили тут всего.

Такси свернуло в переулок, миновало три дома, дюжину рытвин в асфальте и остановилось у ворот.

– Приехали, – обернулся таксист.

– Спасибо, – путник расплатился, покинул салон автомобиля, закинул за плечи котомку и взял предмет, похожий на картину.

Протянув руку к звонку, он боковым зрением увидел в ближайшей подворотне две тени.

Хлопнула калитка, и одна из теней вышла на середину улицы. Медленно вращая головой, она вытянула руки вперед и приступила к гимнастическим упражнениям.