Вестники дальних дорог

Очень хотелось бы освободить всех рабов, но нельзя. Пока. Если он задержится в этой реальности, то обязательно покончит с рабством. Рано или поздно.

Мысленным приказом сделав свою одежду обычной для местных, Артем двинулся вдоль помостов. Пока что он видел только закованных в цепи мужчин, которые его интересовали мало. Неплохо было бы, конечно, найти отряд верных воинов, но поди его найди – мало кто согласится на вассальную клятву, а никого, кроме вассалов, допускать на свои базы Странник не собирался – чревато предательством.

Однако одна группа хмурых усатых мужчин заинтересовала Артема. Явно черноморские казаки – была в этой реальности такая странная общность, не желавшая служить никому, кроме себя самих. Еще лет двести назад они отбили у турок часть болгарского побережья, включая город Варну, и с тех пор удерживали ее за собой за счет своих характерников – сильных магов. Казаки считали себя русскими, но с российской короной дела иметь почему-то не хотели. Кажется, какой-то коронный чиновник нанес им смертельное оскорбление, и вольные воины этого не простили.

Неплохо бы взять их на службу, но не пойдут. Значит, надо просто выкупить и отпустить, столь свободолюбивые товарищи в рабстве долго не выдержат.

Торговец Абдулла, увидев, что кто-то заинтересовался его некондиционным товаром, обрадовался. Никто не желал покупать казаков, знали, что те сбегут при первой возможности, да еще и хозяина прибьют, дай только возможность. Их брали только в каменоломни, но смотритель султанских каменоломен как раз уехал.

Подошедший покупатель был европейцем с небольшой русой бородкой, но одет в местную одежду.

– Почем они? – спросил он по-турецки с легким акцентом.

– По сто дукатов за каждого, эфенди! – поклонился Абдулла.

– Беру всех, – бросил покупатель, доставая кошель с золотом. – Здесь три с половиной тысячи золотых, сдачи не надо. Ответишь только на пару вопросов.

– Чего, жить совсем надоело? – внезапно хрипло спросил с помоста пожилой казак с вислыми усами.

 – Нас покупать только самоубийца будет. Так что гляди, поможем к предкам прогуляться…

Его турецкий язык был слегка неправильным, но вполне понятным. Однако незнакомец ответил по-русски:

– А откуда ты взял, что я вас покупаю? Я вас выкупаю. Потом могу здесь оставить с кошелем золота, могу домой доставить. В ту же Варну, мне нетрудно туда вас телепортировать.

– Коли так, княже, то благодарю, – явно удивился казак. – Меня Николой Красным кличут.