Мы – были! Путь

Откуда-то в его руке взялось шипящее в бокале шампанское, и Нио выпил, теряясь с каждым мгновением все больше и больше.

Он ведь прекрасно помнил предыдущую встречу с командиром «Ангелов Тьмы», помнил сдержанность и холодную, даже ледяную вежливость этого человека. А нынешний Дерек совсем не походил на себя тогдашнего. Ощущение было, что жизнерадостный молодой медведь ворвался в зал и заразил всех вокруг своим энтузиазмом. Дерек с кем-то говорил, что-то делал, на его широченных плечах уже сидели две другие девушки и хохотали, жизнерадостность дварх-полковника подхватывала каждого, как подхватывает зазевавшегося в степи суслика смерч.

– Дерек, – спросила мужа улыбающаяся Лиэнни. – А откуда ты знаешь господина Геркат-Хартона?

– Да случайно познакомились, – махнул рукой дварх-полковник. – Помнишь, мы с полгода назад чистили биолаборатории на Кроухаре?

– Кроухаре? – недоуменно приподнялись ее брови.

– Ну да, столичной планете Кроуха-Лхан, – нетерпеливо фыркнул Дерек.

– А… Вспомнила.

– Меня тогда поразила великолепная проработка обороны этих лабораторий.

Эшелонированная, продуманная, прекрасно спланированная. Да что говорить, каждый коридор нам с такими потерями брать пришлось, что не дай Благие. После боя мне, естественно, захотелось увидеть офицера, который сумел предусмотреть буквально все. Ведь человек, сумевший так поставить оборону – военный гений!

Нио покраснел, услышав такой отзыв о себе. Вот уж кем он никогда не был, так это гением. Просто всегда старался честно делать свое дело.

Как можно лучше.

– И? – приподняла брови Лиэнни.

– Этим человеком и оказался майор спецназа космодесанта Нио Геркат-Хартон, – развел руками Дерек. – Но что меня поразило больше всего – в этом человеке почти не было зла. Все его сослуживцы – самые обычные пашу со своими мелкими страстишками, но майор оказался совсем иным. Мы с ним несколько минут всего поговорили, но он мне настолько понравился, что, уходя, я и пригласил его на Аарн Сарт. Но никак не думал, что он действительно может тут оказаться!

Гигант снова рассмеялся и повернулся к Нио.

– Так что же произошло, майор? – спросил он. – Каким все-таки ветром? Да еще и среди эмигрантов.

Бывший офицер поморщился. Воспоминания обо всем, что случилось, снова всплыли в памяти, и до чего же противно ему стало… Не хотелось помнить о таком, да вот не получалось, слишком все это оказалось болезненно.

– А что долго рассказывать? – скривил он губы. – Меня арестовали сразу после вашего ухода.