Король-кот

– Ваше Величество, благодарю за еду, – Хитроу с сыто отрыгнул и, вальяжно улыбнувшись, продолжил, – Мне кажется, у нас есть общий враг. Дорогой Шрам, день вашего отмщения близок.

– Что?! – Шрам изумлённо вытянул шею. – Говори яснее! Терпеть не могу, когда ходят вокруг да около.

Хитроуса не пришлось долго упрашивать. Он в красках рассказал о том, как Белохвост приобрёл благосклонность короля, оставив брата в стороне, и о том, как чёрный кот пытался захватить трон.

Выслушав его, Шрам поинтересовался:

– И при чём же тут я, если за трон борется этот сопляк?

– Вы только что сказали, что хотите отомстить Белохвосту, не так ли? – Хитроус со сладкой улыбкой посмотрел на дикого кота.

– Да, но не сейчас. Хочу подождать, пока мой сын подрастёт, и тогда отомстить.

В этот момент из пещеры, как мячик, неожиданно выпрыгнул песочного цвета котёнок, воинственно голося:

– Хэ! Хэ! Хэ! – Он отработал удары передними и задними лапами и бросился на отца, насупившись: – Я хочу отомстить! Идём мстить прямо сейчас!

Шрам засмеялся, почесал сынишку за ушами и с нежностью проговорил:

– Хорошо-хорошо.

Малыш с неохотой пошёл прочь.

– Не забывай пить больше молока!

Из соседней «комнаты» послышался недовольный ответ:

– Я уже большой, не буду пить молоко.

Хитроус рассмеялся.

– Какой прелестный малыш! К сожалению, пройдёт ещё немало времени, пока он вырастет. У меня есть план. Ручаюсь, что ты вскоре сможешь отплатить своему врагу.

После этого он подошёл к дикому коту и что-то прошептал ему на ухо.

Шрам ухмыльнулся:

– Идея, конечно, хороша. Но мне-то что с того, если Чернохвост станет королём?

– О, твоя выгода очевидна, – Хитроус мельком взглянул на всё ещё растерянного Чернохвоста, повернулся к Шраму и продолжил, – как только Чернохвост станет королём, сюда регулярно будут присылать продовольствие, и вам не больше не придётся добывать еду с таким трудом.

Шрам пригладил свои усы и слегка кивнул:

– Что ж, весьма неплохое предложение.

Хитроус тут же прошептал Чернохвосту:

– Теперь ты должен говорить, дай ему обещание!

Чернохвосту казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет у него из груди. Он слышал слова Хитроуса, однако страх заставлял его сомневаться. Серый кот обеспокоенно прошипел:

– Подумай о троне, иначе ты так и останешься никем!

Чернохвоста охватила нервная дрожь, он внутренне пытался себя убедить: «Я хочу стать королём кошек.