Оцепеневшие

«Мне пора», – отголоском прозвучала в его голове фраза девочки, и окончательно проснувшийся Ковалев сел в кровати, тяжело дыша.

Завтрак не лез в горло, но Саша заставил себя проглотить один бутерброд. Погода, как и вчера, была чудесной, и он, торопливо допив чай, поспешил на улицу. В руке подросток держал завернутый в фольгу кусок колбасы для кошки.

«Может, Ирма тоже там будет?! – напряженно думал он. – И тогда мы вместе покормим Масю…»

Про себя он понимал, что кормежка бездомного животного – всего лишь предлог.

На самом деле он отчаянно хотел увидеть Ирму. Оказаться рядом с ней, почувствовать тонкий аромат ее волос, увидеть ее глубокие глаза, громадные и сверкающие, как два изумруда…

Саша нервно кусал губы – почему же так долго лифт едет?! Не выдержав, он побежал по ступенькам вниз. Спустя три минуты Ковалев, переводя дыхание, стоял на том же самом месте, где вчера впервые увидел Ирму.

Там никого не было. Ни Ирмы, ни Лехи с Дроном. Ну, правда, присутствовали кошки, целых три штуки, в числе которых, кстати, была Мася.

Животные грелись на солнышке, мерно урча и щуря глаза.

Саша развернул фольгу, разламывая колбасу на три части. Испачканные жиром пальцы скользили, но ему удалось поделить кушанье на относительно равные доли.

– Вы не видели Ирму? – тихо спросил он, раскладывая перед кошками колбасу. Те тут же учуяли лакомство и, встрепенувшись, устремились к нежданному обеду.

– Ну же, Мася? – спросил Саша, глядя, как рыжая кошка торопливо уминает свою порцию. – Ведь все из-за тебя произошло! Она тебя погладила и убежала как ошпаренная!

«Нет, – неожиданно возразил внутренний голос.

 – Если бы не Мася, ты бы прошел дальше, в сторону парка, как и планировал… Благодаря Масе вы познакомились с Ирмой!»

Саша поднялся на ноги, беспомощно озираясь по сторонам.

– Она погладила кошку и изменилась, – пробормотал он вслух. – Что-то… Что-то произошло. Только где ее искать?!

Следующие два часа Ковалев был занят тем, что скрупулезно обходил двор за двором, пока не обследовал весь район.

Но Ирма словно в воду канула. Дважды мелькали девочки в красных платьях, и каждый раз сердце подростка подскакивало куда-то вверх, замирая, но потом его ждало разочарование, и с губ срывался горестный вздох – это была не она.

Вскоре подул ветер, погода начала портиться, и Саша уныло побрел домой. Мысли, одна мрачнее другой, торопливо наслаивались друг на друга, словно падающие карты.

«Она могла заболеть, – хмуро размышлял он.