Демы

Вместо собачьих ушей или хвоста, которые можно было купировать при рождении, ей досталось вытянутое наподобие морды лицо и полный набор собачьих зубов, между которых торчал мокрый розовый язык. Он подрагивал в такт ее дыханию. Блестящие глазки с карей радужкой сфокусировались на вошедших.

– О, привет, новенький! – дружелюбно сказала Левреткина.

– Я к вам на время, – уточнил Влад и представился: – Влад Акумов.

– Рита, – качнула она хвостиком. – Левреткина.

– Что изучаешь? – осведомился Михалков.

 – Мы вроде не в издательстве работаем.

– Надо для дела, – отрезала Рита, но все же пояснила: – Мне кажется, я нашла кое-что общее между озверевшими. Знаешь что?

Михалков подбоченился.

– А ну-ка, удиви!

– Почти все выписывали одну газету – «Вечерний М.», – Левреткина потрясла в воздухе экземпляром, который изучала.

На первой странице крупными синими буквами было выведено название «ВЕЧЕРНИЙ М.», под которым размещалась фотография проруби и заголовок «Любителям подледной рыбалки напомнили о правилах безопасности».

Газета явно была не свежая, еще с зимних месяцев. Возможно, даже не нынешнего года.

– Вам это не кажется странным? – спросила она.

Михалков пожал плечами, Влад вежливо согласился:

– Да, довольно странно.

– Именно! Вот скажи, кто в наше время выписывает газеты?

– Эм, старики? – предположил Влад.

– Точно, а большинство озверевших и пенсионерами-то не были. Очень, знаешь ли, здоровые демы, в полном расцвете сил… Были, до самого озверения.

Пришлось поднимать весь архив за последнее время. Ищу, что могло зацепить наших пострадавших. Что-то незаметное, какую-то странность. Заметку или новость… Ужас что такое эти газеты, – пожаловалась Левреткина. – Я ведь раньше даже не знала, что у меня на пыль аллергия.

Словно в доказательство своих слов, она звонко чихнула, будто тявкнула.

– Будь здорова, подруга. Зря ты в этом копаешься, только насморк заработаешь, – сказал Михалков. – Бросила бы ты это гиблое дело.

– Нет, – возразила Левреткина. – Нюхом чую, что-то тут есть.

– Тогда мы, пожалуй, тебя оставим. У меня вроде аллергии нет, но проверять я, пожалуй, не буду, – подмигнул ей Михалков и закрыл дверь.

– В отделе затишье, не может сидеть без дела, – шепнул он Владу, когда они вышли в коридор. – Чем бы дитя не тешилось…

Михалков подошел к соседнему кабинету и сказал:

– А вот и моя берлога.

Он широко распахнул выкрашенную белой краской дверь.