Ещё один вдох

С любовью и уважением,

ваша Мать Драконов

Глава 1

На улице лил дождь. Точнее, стоял стеной.

Я смотрела на хмурый пейзаж в огромное окно аэропорта имени Луи Армстронга в Новом Орлеане, до хруста в суставах сжимая обратный билет на самолет.

– Интересно, если бы я упаковала как можно больше теплых вещей, прилетела бы в жару?

Однозначно. Закон подлости работал безотказно. А с учетом всего, что случилось со мной за прошедший год, этот закон вполне мог стать моей религией…

Громкий рингтон вырвал меня из раздумий.

Мия.

Я приняла вызов и прижала телефон к уху. И тут же поморщилась от веселого и очень громкого вопля подруги:

– Ты уже вышла из аэропорта?

Ее голос звенел от восторга и звучал так хитро, что я невольно нахмурилась.

«Что она задумала?».

Я бросила взгляд на пейзаж за окном и скептически поджала губы.

– Нет. Этот город не слишком располагает к прогулкам.

Мия засмеялась так, как умела только она – звонко и холодно одновременно.

– Машина подъезжает. Тащи свою задницу в гостиницу, и я найду способ искупить вину всего Нового Орлеана.

Я сбросила звонок и тяжело вздохнула, глядя на стену дождевой воды.

«Соберись, Хоуп. Всего семь дней».

Схватив дорожную сумку, я направилась к ближайшему выходу. И уже на улице едва не подпрыгнула, когда телефон снова зазвонил.

– Шестой выход. Розовый седан с номером…

– Ты издеваешься?

Я быстро огляделась и сразу же увидела на огромной серой парковке нужную машину.

– Зачем мне номер, если ты заказала самый яркий автомобиль в этом городе?

– Я знала, что ты оценишь. Все, тащись сюда! Жду тебя. Не забудь зарегистрироваться на имя компании.

– До встречи.

Я пробежала под ледяными хлесткими струями дождя до машины и забралась внутрь так быстро, как смогла. Таксист хмуро приветствовал меня.

– Ривер Гранд Парк?

Я кивнула, стряхивая с рук на сиденье дождевую воду.

Мужчина возмущенно фыркнул, и я вопросительно посмотрела на него. Мы встретились взглядами в зеркале заднего вида.

– Могли бы поосторожнее! Вода высохнет, а след останется!

Я перевела взгляд на черное кожаное сиденье. В груди вскипела внезапная злость, но я промолчала.

«Мия, чтоб ее…».

Мы ехали в молчании. На радио играла легкая попсовая музыка. В такси до одури воняло цветочным освежителем, и от едкого запаха голова начала побаливать.