Королевство звезд и теней

Вот и я больше никогда не вернусь домой.

Затаив дыхание, я зажмурилась, когда мы приблизились к границе моего мира, и медленно открыла глаза, точно зная, что мы пересекли ее. Лошади не замедлились ни на секунду – все так же неслись вперед.

Я выглянула в окно. Мир вокруг не отличался от того, который я только что оставила. Но он ощущался иначе. Это было сложно объяснить, но я чувствовала себя так же, как накануне ночью с Эвреном.

Россыпь отметок на моих щеках и спине словно ожила, кожа вибрировала. Казалось, магия этих земель пробудила что-то в моем проклятии.

Но это ощущение было не сравнить с тем, что сделало со мной прикосновение Эврена. Магия этого мира казалась лишь его бледной тенью.

Я провела пальцами по щеке, пытаясь уловить это чувство. Оно было чужим и близким одновременно.

Я долго водила пальцами по отметкам, с которыми родилась. Наконец уставилась в окно. Пейзаж очень напоминал тот, что я видела дома, и вскоре зеленые поля и густые леса наскучили мне.

Я даже не поняла, что заснула, как карета вдруг остановилась.

Резко проснувшись, я вцепилась в сиденье напротив, чтобы не упасть. Я так легко расслабилась в присутствии мужчин-фейри – от этой мысли сердце забилось чаще.

Уже стемнело. Когда я вышла из кареты, то увидела, что небо в землях фейри было таким же беззвездным, как и в моем мире.

Лишь луны-близнецы тускло сияли в небе. Мы по-прежнему находились рядом с границей леса, и я не видела очертаний города Ситлали.

– Где мы? – спросила я у проходящего стражника, поеживаясь от холода.

С сумерками стало прохладнее: еще одно сходство наших миров.

– До столицы осталось около часа, госпожа. – Мужчина склонил голову, словно в знак уважения. Словно я была частью королевской семьи, которой он служил. – Мы надеялись добраться быстрее, но лошадям нужна вода.

Кивнув, я отошла в сторону. Оглядела линию стражников. На мой взгляд, их было слишком много для одного задания, но, вероятно, это не волновало королевскую семью.

Я шагнула в темный лес, и холодок побежал по моей спине.

Казалось, лунный свет тут же исчез. Я уставилась на черные деревья и почувствовала, будто отметки обжигают мою кожу.

– Стой. – Крепкая рука обхватила меня за талию и выдернула из леса.

Эврен.

Отметки на моем теле горели – я поняла, что это Эврен, еще до того, как успела отстраниться и посмотреть, кто меня схватил.

– Ониксовый лес не место для Благословленной. Тем более тебе нельзя быть там одной.