Маленький секрет

– Ты уже вернулась, – сказала пожилая женщина, продолжая посыпать пирожные разноцветными сахарными горошинками.

– У нас проблема, – ответила Ванесса.

Хелен подняла голову:

– Тебе не дали денег? – В ее голосе слышалось разочарование.

Ванесса покачала головой:

– Хуже. Инвестор, которого нашел для нас Брайан, – это Марк.

Баночка с посыпкой выпала у Хелен из рук, ударилась о противень, и крошечные шарики разлетелись по кухне. Несколько пирожных остались неукрашенными. Ничего страшного, они сами их съедят.

– Ты, наверное, шутишь, – изумленно произнесла Хелен.

– К сожалению, нет. Марк сейчас ждет на улице. Он хочет осмотреть кондитерскую. Пожалуйста, отнеси Дэнни наверх и побудь с ним там, пока я не выпровожу Марка.

Пройдя в другой конец помещения, Ванесса склонилась над своим любимым малышом, который лежал в плетеной колыбели и сучил ножками. Увидев ее, он улыбнулся и загукал. Ее захлестнула волна нежности.

Взяв Дэнни на руки, Ванесса пожалела о том, что не может задержаться и поиграть с ним.

Ей нравится бизнес, которым она занимается вместе с тетей Хелен, но ее главная радость и гордость – это сын. Ее самые любимые занятия – это кормить и купать его, гулять и играть с ним.

Поцеловав его в щечку, она прошептала:

– Я скоро вернусь. Обещаю. – Отдав ребенка Хелен, она сказала: – Поторопись. Если он начнет плакать, включи телевизор или радио. Я постараюсь побыстрее отделаться от Марка и Брайана.

– Хорошо, – согласилась та. – Но не забывай следить за духовками.

Шоколадные пирожные будут готовы через пять минут. Пахлава и лимонный штрудель немного позже. Я поставила таймеры.

Когда Хелен унесла Дэнни в небольшую квартирку над кондитерской, Ванесса убрала колыбель в кладовку и накрыла ее белой скатертью с желтой кружевной оборкой.

Вернувшись, она убедилась, что нигде не осталось вещей Дэнни. Марк явно не полезет в холодильник, где стоит пузырек с детскими ушными каплями, и не найдет в ящике стола рецепт на имя Дэнни Келлера.

Она быстро собрала веником в совок большую часть сахарной посыпки, затем вынула из духовки шоколадные пирожные.

Открыв дверь, она вышла в переднее помещение… и натолкнулась на Марка.

Глава 2

Марк машинально поддержал Ванессу, когда она, выскочив из кухни, врезалась в него. Он был немного сбит с толку, но, когда его руки коснулись ее, он вдруг обнаружил, что не хочет ее отпускать.

Он уже давно не держал в своих объятиях эту женщину.