Пржевальский

Затем вздыхая, хвалил ружьё, долго раскланивался и стал прощаться с гостем.

Пржевальский, вдруг заметил пленника, похожего на китайца, привязанного к столбу.

– За что? – спросил Пржевальский.

– Этот китаец из Хуньчуня и привёз плохую капусту,– ответил кореец.

Пржевальский пожалел несчастного и выкупил его у начальника, заплатив звонким серебром.

Вернувшись на лодку, где его ожидали спутники, Пржевальский ещё раз посмотрел на корейскую крепость и сказал:

– Пусть всегда помнят про русскую пулю, которая достанет кого угодно и где угодно и за любыми стенами!

А про себя подумал: «Мы теперь знаем, как речными путями добраться до Кореи, а то морской путь от Иркутска до Новгородской гавани очень далёкий».

Глава 12. Хуньчунь

Пржевальский, сев в лодку, стал писать отчёт о том, как устроена крепость, что представляет собой корейский приграничный город Кычен-Пу и многое другое. Он отвлёкся и подумал: «Ведь китаец из Хуньчуня? А что если в этот город наведаться. Превосходная мысль!»

И он тут же обратился к спасённому китайцу:

– Плывём в Хуньчунь, а тебя берём в проводники.

– Очень согласен, я ведь там живу, – обрадовался китаец и вдруг забеспокоился. – Только надо купить много морской капусты и прикинуться торговцами.

– Капусту закупим по пути, – ответил Пржевальский, – а сейчас отчаливай, ребята!

Вскоре на высоком берегу реки Туманги показался город Хуньчунь.

– Прямо-таки настоящая крепость, а перед городком, похоже, военный городок, – посмотрев в бинокль, удивился Пржевальский.

– Могу рассказать, что знаю о Хуньчуне, – подал голос спасённый китаец.

– Валяй, – разрешил Пржевальский, – только объясни, откуда такое название?

И китаец начал частить:

– Маньчжурское название Хуньчунь, означает конец реки. Город обнесён глиняными стенами, вон видите, с башнями, глубоким рвом, и имеет губернаторскую резиденцию. А впереди расположен укреплённый военный лагерь, туда торговцев не пускают. В городе проживают шесть тысяч жителей, есть телеграф и известен, как центр китайского найма рабочих.

Китаец осёкся, увидев на берегу охрану, а Пржевальский успокоил его:

– Не бойся, у нас есть охранная грамота.

Солдаты, повертев в руках «подорожную» с красивой печатью, разрешили торговцам с капустой войти в город. В отличие от довольно опрятных корейцев, китайцы были одеты в поношенные грязные халаты.