Повстанец

А у меня как получится? Как у деда? Так же долго?»

– И я вот думаю, – медленно, словно подчёркивая особую значимость слов, произнёс Энко, – думаю о моих учениках. И о тебе в том числе, Каэ. Что я могу дать вам? Что может вам дать Храм? И все эти наши сокровенные…

Энко неосторожно сделал слишком глубокий вдох – и закашлял от попавшего в лёгкие тумана.

Каэ подхватил учителя за локоть и подвёл к лестнице.

– Пора, – сказал он. – Пора, учитель. Воздух становится сырым и холодным.

Энко махнул рукой и, мягко отстранив Каэ, подошёл к ступеньке.

– Сам, Каэ… Ноги мне ещё служат.

Каэ смотрел вслед учителю, медленно, ступенька за ступенькой, идущему вверх. И слышал как подошвы туфель, по старинному рецепту сплетённых из океанских водорослей, тихо шаркают по каменным ступеням.

И слушал как Энко говорит ему, стоящему внизу ученику:

– …Сокровенные знания. Их древность – не делает ли она их бессмысленными? Эти ваши… как их… звездолёты, посадочные капсулы, исследовательские зонды, скафандры, преобразователи энергии, энергетические поля… Бог мой, как же много я, оказывается, запомнил!

Энко остановился, повернулся к Каэ и задорно подмигнул.

– Много я этих новых слов запомнил, ученик?

– Много, – согласился Каэ. – Я даже не предполагал…

– То-то! – и Энко поднял палец вверх, в сторону скрывшегося в тумане неба. – Много… Но есть ли польза вам от этих устройств?

– Они помогают нам изучать мир, – ответил Каэ.

– А миру есть польза от вашего изучения? – продолжал вопрошать Энко.

Каэ улыбнулся виновато и развёл руками.

– Мы уже много раз говорили об этом, учитель.

– Ответь на мой вопрос ещё раз, – упорствовал Энко.

– Миру есть польза, если мы спасём кого-нибудь из его детей, – ответил Каэ.

– Какие слова ты научился произносить, – проворчал Энко.

И, отвернувшись, запахнулся в плащ, угол его подняв капюшоном над головой.

«Он на что-то обиделся?» с тревогой подумал Каэ. «Неужели мой ответ показался ему неискренним?»

– Разве мы так хороши? – вопрошал Энко то ли ученика, то ли кого-то незримого, скрывающегося на затянутых тьмою верхних ступенях. – Кого ты собрался спасать, мальчик? Кого вы все собрались спасать? Мир вы не спасёте и не погубите…

Энко поднялся уже на пять ступеней и голос его становился всё тише.