Пепельное сердце

Войла завели в одну из комнат и подвели к сундуку, в котором было его обмундирование. Надев кирасу и шлем-маску в форме спокойного лица с тонкими чертами, Войл шел к тронному залу по мягкому, красному ковру. Ашур уже был там и переговаривал с Главнокомандующим Серхатом о военных делах и хвастался, какого воина он воспитал. Войл заметил, как учитель подмигнул ему и улыбнулся под маской. Он всегда удивлялся, как такой выпивоха как его учитель, способен мгновенно приводить себя в порядок. Дойдя до двух строев Безмолвных, по двадцать человек с каждой стороны, Войл занял левую.

На правой стороне стояли опытные воины и ветераны, а на левой новобранцы и новички, которые еще не украсили свои шарфы подвигами.

– Правитель Юга, Повелитель всех песков и будущий Властелин всего мира, Меферит Кот Юга – отчеканил герольд и присел на одно колено. Все присутствующие сели по подобию герольда, хотя некоторые личности не скрывали своей неприязни по отношению к Мефериту. Только Безмолвные не сделали ни одного движения, а зорко следили за всеми, готовясь к любому покушению на их повелителя.

Царь Ньофинира спокойно вошел в зал и занял трон.

– Поднимитесь с колен! – громко произнес он не двигаясь. Войл обратил внимание, что голос Меферита намного отличался во время официальных приемов. Он и впрямь превращался из простого человека в правителя – Объявляю церемонию по зачислению в ряды Безмолвных Стражей открытой.

Чемпион Безмолвных Стражей с золотой маской, лик, который был украшен узорами и серебряной бородой, встал справа от Меферита.

Он достал инкрустированный меч и преподнес вертикально перед собой. Войл вышел из строя Безмолвных. Он волновался, но маска скрывала все эмоции.

– Перед всеми присутствующими здесь людьми ты готов произнести свои последние слова? – торжественно спросил герольд после кивка Меферита.

– Готов! – ответил Войл держа осанку и стараясь отвечать звонко. Его слово эхом прокатывалась по залам дворца.

– Готов ты защищать, не щадя себе наследницу престола?

– Готов!

– Готов беспрекословно выполнять все приказы своего Повелителя?

– Готов!

– И даже если он прикажет тебе броситься на собственный клинок?

– Готов!

Далее Чемпиону поднесли раскаленный, тонкий прут.

Настало время самой важной части посвящения. Перед тем как получить маску и стать полноправным членом Безмолвных, новобранцу было, нужно не издавая звука выдержать боль. Пять линий на губах, словно их зашили, были и клеймом царской стражи, и испытанием на прочность.