Николай Ликийский

Да, правившие после Марка Клодия Гордиан и Филипп прекратили гонение на церковь почти на 10 лет.

Тем не менее, в 249 году языческий священник спровоцировал гонение на христиан в Александрии.

Все началось с того, что пожилой христианин отказался поклониться идолам, за что был начала избит дубинками, а потом забит до смерти камнями.

Однако широкого размаха эти преследования не получили. Что не помешало правившему с 249 по 251 год Децию наверстать упущенное.

Он ненавидел своего предшественника Филиппа за его принадлежность к христианству и был зол на быстро распространявшуюся новую веру.

Император решил искоренить христианство, что называется, под корень, и уничтожить всех его последователей.

Во время его гонений было замучено величайшее множество христиан.

Не отставал от своего предшественника и пришедший к власти в 253 году Валериан.

Достаточно сказать, что начатое им в 257 году гонение длилось три с половиной года.

Количество мучеников и качество пыток было такое же, как и во время предыдущего преследования.

Возглавил этот скорбный список Святитель Стефан, занявший престол первосвятителя Римского в 253 году.

Он ревностно боролся против ереси пресвитера карфагенской церкви Новата, который принимал в Церковь еретиков только по одним ходатайствам исповедников, чаще всего в своих воссоединительных грамотах, не просивших церковь о принятии падшего, а требовавших этого.

О рассмотрении дел еретиков и требования от них покаяния даже не шло и речи.

Скрываясь во время гонения на христиан, святитель крестил многих язычников, и в их числе военного трибуна Немезия, обратившегося к Христу после того, как святитель исцелил его дочь.

Рим по-своему отметил Немезия, посвященного в сан диакона, и казнил его вместе с дочерью.

Их управляющего Симфрония римляне сожгли живьем вместе с женой и сыном.

Все дело было в том, что, оказавшись в храме Марса, где истязали христиан, тот молитвой растопил золотого идола, после чего приведший его в храм трибун с женой и сыном крестились.

Тогда же были обезглавлены и его 12 клириков.

Останки их были погребены святым Папой Стефаном.

В 257 году император Валериан возобновил гонения на христиан.

Стефан был приведен к императору, и тот приказал отрубить ему голову.

По преданию, Стефан стал молиться с такой неистовостью, что большая часть храма разрушилась, а перепуганные стражники разбежались.