Тоннель

– Капитан, Вы меня слушаете? – вернула его к действительности Варя, недоуменно приподняв брови.

– Да, да, спасибо за помощь. Больше Вас не задерживаю.

Ребров посмотрел на наручные часы: пора было ехать на встречу в НИИ земного магнетизма. Коротко попрощавшись с Варварой и равнодушно кивнув её мнущейся неподалеку подружке, он круто развернулся и быстро зашагал обратно к автомашине.

– А он – симпатичный: скуластый, спортивный! Такие мужики на дороге не валяются, – авторитетно заявила Варе подружка, провожая уходящего от них капитана Реброва заинтересованным женским взглядом.

– Не говори чушь! – фыркнула в ответ Варвара, недовольно передернув плечами. – С чего это ты взяла?

– Между прочим, я заметила, как он на тебя пялился! – заговорщически подмигнула та, лукаво улыбаясь.

– Вечно ты, Ленка, со своими глупостями! – досадливо отмахнулась Варя. – Человек по делу приехал. И вообще: мне сейчас – не до мужиков. Ты же знаешь, что вчера случилось! Дядя пропал, лабораторию закрыли, я теперь – фактически безработная.

***

Спустя мучительные два часа в беспросветных московских пробках Ребров, наконец, добрался до расположенного в ближнем Подмосковье НИИ РАН.

Беседа с научным руководителем одной из ведущих лабораторий Института оказалась крайне содержательной. Благообразного вида пожилой профессор, с короткой седой бородкой и очках в массивной роговой оправе, волнуясь и слегка картавя, подробно пересказал капитану содержание телефонного разговора со своим коллегой и бывшим учеником – профессором Дёминым.

– Видите ли, молодой человек! Профессор позвонил мне, чтобы посоветоваться. Как я понял, ему в руки попал совершенно уникальный кристалл, изучением свойств которого он и занимался. Судя по всему, даже крохотная частица этого материала обладает мощным энергетическим потенциалом. Дёмин был уверен, что он не имеет права скрывать это научное открытие от общественности.

– Возможно, именно это и явилось катализатором последовавших событий, – полушепотом пробормотал Ребров.

– Что Вы говорите? – не расслышал профессор.

– Да так … мысли вслух, – ответил ему капитан, непроизвольно сжимая и разжимая кулаки.

– Да, и вот что еще любопытно! – продолжил ученый.