Продавец Песка и другие сказки потерянного города

Скажи мне, как же ты называешь твое поющее дерево?

– Папа называл его «тубелин». А еще он называл его свирельным деревом. Так сказал ему мальчик в зеленом плаще.

– Когда запел твой тубелин? – спросил Исидор. – Сколько дней прошло?

– Сегодня – ровно две недели.

– Две недели! – У старика затряслись руки. – Твой тубелин уже смеялся? Ты слышал его смех?

– Да! – ошеломленно выпалил Эми. – Да, его голубые цветки сегодня тихонько зазвенели, и это было похоже на смех! Но как…

– Это и есть смех… – перебил его Исидор, и голос его задрожал, – Эммануил, кто посадил твое дерево? Я должен знать.

– Я, – ответил Эми. – Мне было ровно три года, но я помню.

– И у тебя – родимые пятна на груди, повыше сердца?! – почти закричал Исидор.

– Да, два пятнышка. Говорят, они похожи на укус змеи.

Слеза сверкнула молнией в голубых глазах Исидора, и он заговорил торжественно:

– Если б я не был так стар, я бы опустился перед тобой на колени, Эммануил.

Исидор выпростал из широкого рукава сморщенную худую руку, осторожно протянул ее к кудрям Эми и благоговейно погладил их. Затем, сложив руки на груди и устремив глаза в одному ему понятную даль, он почти запел:

– О, благодатная Голубая Ва?женка, госпожа Тайги! Сбывается твое пророчество! Мои старые глаза увидели чудо-ребенка и могут теперь закрыться спокойно!

Эми с изумлением слушал непонятные слова.

– Ты все поймешь, – успокоил его Исидор, – когда побываешь у нас.

– У вас? У кого?

– Я – глава Ордена Свирели. Нашему древнему братству покровительствует сама Голубая Ва?женка, благодатная царица Тайги. В Городе нас зовут древаками. Приходи в Скит, как сможешь. Я буду ждать тебя как дорогого гостя. Поспеши, теперь уж мне недолго осталось… Лучше приходи завтра. Принеси с собой три шишечки с твоего свирельного дерева, и тебя проведут ко мне. Только не забудь попросить у тубелина прощения, прежде чем сорвать с него его цветы.

Сказка десятая. Скит

Эми знал очень хорошо, что если от пристани пройти по набережной до конца, до Железного Завода, а за ним свернуть влево, то кривая улочка, на которой живут переселенцы с Левобережья, выведет тебя на другую окраину, восточную. Там тайга начинается не сразу, как за садом Себастьяна, а после глубокой пади, по дну которой пробивается сквозь вереск ручеек.