Крепость дьявола

Пантелей – ты выносишь Яшку из застенков, потому как ты у нас – силач, а парень наверняка сам идти не сможет. Я прикрываю ваш отход огневой поддержкой. Вот, собственно, и весь план. На всю операцию отвожу нам не больше пятнадцати минут, иначе – нам хана.

– М-да, чистой воды самоубийство, – подытожил Пантелей, задумчиво почесав жесткую трехдневную щетину на подбородке. – Если верить нашему пленному, то в крепости находится около двухсот эсэсовцев, не считая гражданских. А нас – всего трое.

– А я – поддерживаю! – бойко подскочил на месте Алёшка.

 – Яшка сделал бы для нас то же самое!

– Дурак ты, Лёшка! – сурово одернул его Пантелей. – Смерти ищешь раньше, чем положено.

– Давайте голосовать! – нетерпеливо перебил обоих Ремизов. – Кто «за» – поднимите руку.

* * *

С наступлением вечерних сумерек отряд диверсантов выдвинулся в направлении крепостных стен. Пленного немца товарищи взяли с собой, чтобы он вывел группу к потайному подземному ходу, спрятанному в чаще леса, окружающего подступы к крепости.

Во время допроса до крайности испуганный местный охотник быстро раскололся и рассказал, как можно незаметно и относительно безопасно проникнуть за крепостные стены. Оказалось, что в замок ведет старинный потайной ход, замаскированный так хорошо, что, не зная о нем доподлинно, можно было пройти мимо входа и ничего не заметить. Кроме того, немец утверждал, что подземный ход со стороны леса никем не охраняется.

– Я часто наведываюсь в замок, – сбивчиво и торопливо, словно, не успевая за собственными мыслями, пояснял охотник.

 – Герр Гаус – большой поклонник блюд из рябчиков, поэтому я приношу туда, на кухню, свежие тушки. Иногда я остаюсь поболтать с караульными. Один из них однажды проговорился, что военные очень не любят спускаться в подземелье, а среди солдат ходят жуткие слухи о том, что там водятся злобные привидения.

– В этой крепости поселился сам дьявол! – в заключение своего рассказа прошептал немец с интонацией, в которой слышался неподдельный страх.

* * *

Лесной охотник довольно уверенно шел впереди, показывая дорогу, и пока попыток сбежать от своих конвоиров не предпринимал.

Сразу за ним, буквально дыша ему в спину, следовал Пантелей, пристально следящий за тем, чтобы пленный проводник не выкинул какое-нибудь коленце.

Через несколько километров, впереди показались очертания сторожевой башни замка. Здесь немец вдруг резко свернул налево, уводя русских разведчиков в глубину леса в сторону от тропинки, ведущей к крепости.