Я – сталкер. Синдром героя

Освещая путь мощными фонарями, люди в камуфляже вели их в неизвестность, и выбора не было – оставалось следовать за ними.

Ещё через несколько минут в темноте мелькнула почти человеческая фигура. Но это был не человек. Батрак ясно различил свисающие до самой земли передние конечности.

– Мимикримы, – просипел он, указывая направление, в котором стоило посмотреть.

Теперь увидели и остальные. Существо и не думало скрываться, двигаясь почти демонстративно.

– Север, смотрим в оба, – рявкнул второй камуфлированный, вскидывая автомат.

 – А вы продолжайте идти.

Сталкеры повиновались. Одинокая сгорбленная фигура с непропорционально длинными ручищами приближалась, то исчезая за деревьями, то появляясь вновь, и вдруг окончательно пропала, растворившись в темноте.

– Куда он пропал? – Север бессмысленно водил стволом «калашникова» из стороны в сторону.

Теперь и его напарник, до тех пор не разделявший его страха, начал опасливо озираться по сторонам.

Внезапно мимикрим показался совсем близко, и сталкеры открыли огонь.

Поляну окутал едкий пороховой дым. В белом шлейфе на мгновение проступила оскаленная морда мутанта с извивающимися по-змеиному ротовыми присосками, после чего снова исчезла.

Север выстрелил наугад, одиночным, но противник оказался слишком проворным. Серая тень извернулась, и мутант ударил сталкера в живот…

Удар был такой силы, что Север на несколько секунд потерял ориентацию в пространстве. Он увидел, как странное создание рывком переместилось к напарнику, и услышал истошный вопль.

Обернулся, но его тут же сбил с ног второй мимикрим. В лицо Северу пахнуло мускусом, а потом тело пронзила боль.

– Бежим! – крикнул новичкам Батрак, не дожидаясь кровавой развязки, ухватил за ремни выроненные камуфлированным автоматы Первого и Второго и рванул с места. Молодые сталкеры не отставали.

– Знаешь, кто это был? – задыхаясь, спросил Второй, когда они остановились перевести дух.

– Мимикримы, – пояснил Батрак, передавая один из автоматов Первому.

 – Потом обсудим, что произошло. Сейчас надо бежать, пока они нас не нагнали! Эти придурки разворошили гнездо мутантов!

Оба сталкера устремились вслед за наставником, а лес позади уже полнился шорохами и хриплым рычанием.

– Куда? – прокричал Первый, когда они внезапно выбежали из леса на широкую, метров двести, просеку.

– Дай-ка соображу, – Батрак завертел головой, пытаясь понять, где они очутились.