Бриллиантовое солнце

– И какой же сон ты видишь, что веки дрожат? Может, ты уже проснулся, хитрец? – ударил он Ахмеда по щеке, и тот, открыв глаза, вскочил.

– Что тебе надо? Кто ты такой? – отстраняясь, спросил Ахмед, и вдруг его за шкирку схватил тот, кто недавно принял удар ножом. – Отпусти, собака, – кричал мальчик, пытаясь вырваться из рук сильного дядьки, как из оков.

– Братишка, спасибо тебе, – выпуская кальянный дым изо рта, сказал хриплым голосом рыжебородый. – Ты, герой, хотел нажиться на том, в чёрном пиджаке? Почему не подождал, пока его не добьют, а решил помочь? Кто он тебе? Может, ты нас сдашь? Я думаю, тебя надо убрать как свидетеля.

– Нет, нет, – задёргался мальчишка, – я ничего не видел. Я просто… я…

– Что ты? Ну говори, – тигриными глазами смотрел рыжебородый.

– Пожалуйста, я никому ничего не скажу. Не трогайте меня. Я честно…

– Это ты на прилавке продаёшь шерсть и пряжу? – перебил мужчина неожиданным вопросом.

– Да, я. Вам нужна пряжа? Я дам сколько угодно.

У меня есть ещё много шерсти. Я буду делиться прибылью. Хотите, восемьдесят процентов ваши, а двадцать мои, – трясся Ахмед, пытаясь хоть как-то выкупить свою жизнь.

Рыжебородый мужчина подавился смехом…

– Нет, шерсть мне твоя не нужна. Тот прилавок, – прокашлялся он, – тот прилавок, он ведь принадлежал покойной Назанин? Это она научила тебя обрабатывать и прясть шерсть?

– Она моя тётя. Да, она научила всему, – дрожащим голосом ответил мальчик. – Пожалуйста, не убивайте меня.

– Назанин просила тебя не трогать, но в итоге ты сам нарвался.

Мальчишка замер от удивления. Он вспомнил, как тётя предупреждала, чтобы он был осторожней и главное – не наткнулся на Хана и его людей.

– Вы Хан? – спросил подросток затухающим голосом.

– Значит, Назанин тебе говорила обо мне? – догадался рыжебородый. – А ты понимаешь, что на тебе теперь висит долг?

– Я отдам всё!

– Прямо всё? Тогда мне нужна твоя жизнь! Или же ты её выкупишь?

Ахмед понял, к чему Хан это спросил.

На районе поговаривали, что вербуют мальчишек для грязных проделок, но оказаться самому на их месте было не в усладу. И тогда, чтобы сохранить жизнь, он пообещал:

– Я согласен выплатить долг, как вы того пожелаете.

– Хорошо, Ахмед, – решил рыжебородый и затянулся дымом кальяна – давай сделаем так: ты будешь работать на меня и получать за это деньги, а в свободное время занимайся своей пряжей.