По ту сторону нуля

Тут Чарли улыбнулся и элегантным, замедленным движением нажал на кнопки «ОК» и громкой связи. После чего придвинул аппарат вплотную к Алексу.

Шумы на линии, разноголосый шепот, словно на той стороне не могут определиться, кому говорить. И наконец, женским голосом, будто знакомым:

– Алло, Саша, это ты?

Первое, что пришло Алексу в голову: через коммутатор оператор выводит запрошенную им Сашу, его телохранителя. Ведь голос не Сашин, хоть и знакомый. Когда же он услышал «Это Марина. Надеюсь, не забыл?», то сразу же вспомнил «Буду звать вас Сашей, как в оригинале» – фразу, озвученную в берлинском карантине женщиной-мечтой, российской Матой Хари, год назад.

– Привет, – едва выдавил из себя Алекс, но тут же выдал скороговоркой: – Кого в этой жизни не надеялся встретить, так это тебя.

– А ты бы хотел? – скорее выдохнула, чем произнесла Марина. Игривости в ее голосе замечено не было.

– Наверное, ты для меня наркотик, сулящий райские сады удовольствия, но при этом запретный, – не сразу откликнулся Алекс, погрузившись в минор.

– Саша, я понимаю, ты писатель, но порой накатывает ощущение, что ты вербальный садист, чей кайф – таранить центры восприятия у женщин, оставаясь эмоционально деревянным при этом, – выдала развернутую мысль Марина, побудившую эскорт привстать. Причем, по обе стороны линии. Представить себе, что на повестке романтические чувства двух ярких особей надзор, заточенный под шаблонные реакции, не мог. Заметив предшоковое состояние у Чарли, заподозрившего обмен закодированными сигналами, Алекс замахал правой рукой, транслируя, дескать, это не то, о чем ты подумал.

– Марина, нас неправильно понимают: будто мы общаемся условными знаками. Ничего не скажешь, весьма похоже, – в очередной раз решал проблему доверия Алекс.

– Ладно, не оправдывайся. Не рад так не рад… – несла откровенно бабское Марина, некогда женщина достоинством миллион долларов. Справедливости ради, уже экс-разведчица, второй год удерживаемая (в целях безопасности) на одной из баз СВР и доставленная в Москву на вертолете четверть часа назад.

– Марина, я помогу тебе, – предложил Алекс, уловив потерю профессиональной пригодности у собеседницы, в его глазах некогда доки шпионажа, в которую так или иначе был влюблен. – Тебя же просили со мной переговорить. О чем, подскажу.