Отбор для Темной ведьмы

За ней оказалось просторное помещение, разделенное на три комнаты – одна служила спальней, вторая – ванной комнатой. Третья, смежная, была отведена для слуг, которых у меня и в помине не было.

И я прошла, сопровождаемая Чернышом, по мягкому, светлому ковру, затем притронулась к полупрозрачному балдахину над кроватью, после чего провела пальцем по гладкой поверхности туалетного столика из вишневого дерева. Странно, но на нем стояло золотое блюдо с клубникой. Откуда они узнали, что я ее люблю?.

Или же это просто совпадение?

Распорядительница терпеливо дожидалась, пока я не обошла все комнаты, заглянув в ванную, где меня дожидалась наполненная до краев горячей водой фаянсовая ванная. Из окон открывался чудесный вид на цветущий сад.

– Спасибо! – повернувшись, поблагодарила я леди Риблин. – Понимаю, что Избранницы не хотят жить по соседству с незаконнорожденной дочерью лорда из захиревшего рода, и нисколько их не осуждаю. Здесь мне и Чернышу, – пес уже забрался на кровать и, довольный, вилял хвостом, – будет куда спокойнее! К тому же, завтра я отправлюсь домой.

Леди Риблин меня не дослушала.

– Тебя поселили в этой комнате по личному распоряжению принца Айдара! – заявила она. – Он проявляет удивительное участие в твоей судьбе, Лиррит Стенстед! Скоро тебе принесут приличную одежду, подходящую для Избранницы, а королева пришлет свою служанку…

– Служанку? – растерялась я.

– Пока еще не знаю, – произнесла распорядительница с явным сожалением в голосе, – но обязательно выясню. Пока что могу сказать лишь одно – это, несомненно, указывает на его расположение.

– То, что меня поселили в самой дальней комнате?!

– То, что он озабочен твоей судьбой, Лиррит Стенстед! Пока что принц не проявлял интереса ни к одной из Избранниц, за исключением Тессы.

Рассказывать историю Тессы леди Риблин мне не стала. Вместо этого посоветовала привести себя в порядок – самой, неизвестно, когда еще прибудет служанка! – затем спуститься по главной лестнице в обеденный зал, где Избранниц уже ждет скромный ужин.