Отбор для Черного дракона

Неужели это и был их план? Задержать меня на Отборе, пока… Пока… Но нет, я костьми лягу, но не выйду за него замуж! – Если так… Если он что-то задумал, то сильно об этом пожалеет!

Я собиралась покинуть Тронный Зал сию же секунду, но мне все же пришлось задержаться до конца первого испытания. Вскоре прозвучали имена других одиннадцати претенденток на роль будущей королевы Улайда. Среди них была, конечно же, Сисса Кирке, как без нее? Младшая принцесса Лофрая Харисса, дочь короля Золотых Берегов Аннета, и Йетте Клеменс, и Илси, и Мелина…

Принц называл и называл имена, и очень скоро я запуталась в них окончательно.

Тея, Майне, Сьюзи… Для меня они были безликими фигурами, призраками, которых я не собиралась запоминать. Обрадовалась лишь однажды, когда одним из последних прозвучало имя Лиллиан Денг, принцессы Триерса.

Рион сделал свой выбор, назвав двенадцать участниц Королевского Отбора, и нам предложили остаться и отпраздновать это на балу, который обещал затянуться до самого утра.

Но я ушла, потому что мне там было не место. Ни на их чертовом празднике, ни в этом дурацком списке, ни в проклятом Улайде!

Отправилась в свои покои, размышляя о произошедшем. Думала о том, как это странно, что меня оставили на Отборе, а не вышвырнули из Ализеи. И не прирезали в одном из длиннющих дворцовых коридоров или же не посадили в темницу, требуя у Матиаса убрать войска с границы, а еще лучше катиться в ад к Темным Богам!..

Вместо этого меня ждали ужин в своих покоях и огромная корзина цветов, которую мне принесли от принца Риона.

Причем вместе с запиской. Но мне от него ничего не нужно!

Приказала служанкам выставить цветы на балкон, а записку, не читая, разорвала в клочья. Хотела было сжечь, но проклятой магии здесь не было, а перекидываться было нельзя. Поесть, правда, поела, после чего легла спать, несмотря на то, что из Центрального Крыла до меня доносились отдаленные звуки музыки и раскаты смеха.

Я чувствовала себя совершенно опустошенной.

К тому же завтра рано утром нас ждала долгая дорога, потому что Королевский Отбор, оказалось, будут проводить вовсе не в Ализее, а в Старом Замке, находящемся в пяти часах езды от столицы.

Глава 3

Встали мы на рассвете, потому что впереди была дорога в Старый Замок, где и состоятся оставшиеся испытания Королевского Отбора и где Рион Брант назовет имя своей будущей жены.