Улучшатель

– Но как это?..

Я молча развёл руками.

Мы вернулись на кухню и в полной тишине добили по бутылке. А когда открыли ещё две и немного выпили, Илье в голову пришла гениальная мысль. Что она гениальная, я понял по тому, как он жахнул бутылкой по столешнице.

– Я знаю! Ты – улучшатель, вот что!

Я скривил физиономию.

– Да брось…

И отмахнулся. Но вместе с тем призадумался: а вдруг он прав?

Да нет, невозможно! Улучшателей в мире едва ли десяток наберётся. Какова вероятность, что я один из них? Чрезвычайно маленькая! А если учесть ещё и то, что способности к улучшению всегда проявляются в раннем детстве, вообще мизерная!

– В общем, это совершенно исключено! – подытожил я.

Но Илья как упрётся во что-нибудь, так и будет стоять на своём до конца.

– А может, ты новый подвид… или, как его, тип. Такой, у которого улучшательность проявляется не сразу.

Я пфыкнул, но не очень уверенно.

– Другого-то объяснения нет, – гнул свою линию Илья. – Попробуй-ка что-нибудь улучшить. Ну, давай! Вспомни, как ты сделал это с телевизором.

– Да как сделал… Захотел – оно само и получилось.

– Вот и отлично. Измени хотя бы… моё пиво! – И он протянул в мою сторону бутылку.

Я сконцентрировал взгляд на ёмкости. Сдвинул брови, сосредоточился – в общем, основательно подошёл к тесту.

– Ну как, получилось? – осведомился Илья.

Я пожал плечами.

– Не знаю. Попробуй.

Илья прежде понюхал бутылку, и мне почудилось в его взгляде удивление. Затем он отхлебнул жидкость, цве?та которой нельзя было разобрать за матовым стеклом.

– Тьфу! Да это ж лимонад! – Илья в отвращении высунул язык. – Какая гадость!..

– Что? Получилось?! – Я не верил своим глазам.

А Илья, кажется, обиделся.

– Ну и шуточки у тебя.

Он отставил бутылку в сторону, собрался и, бросив напоследок «Пока, вундеркинд», ушёл.

А я остался глядеть на бутылку с лимонадом. К её содержимому я не притронулся – всё вылил в раковину.

Так я узнал, что я – улучшатель.

– Господа судьи, проявите снисхождение к моему подзащитному.

На процессе меня защищает Машка, подруга Ильи. По его просьбе она взялась за моё безнадёжное дело. Да и работает почти за бесценок. Где бы я был, если б не друзья… Не уверен, правда, что Машка чего-то добьётся, но, может, хотя бы скостит мне пару годиков от пожизненного.

Подперев рукой подбородок, я размышляю о своей нелёгкой судьбе.

На следующий день мы снова встретились с Илюхой.