Аннелиона. Защитница

«Если потерять провожатого здесь, можно навсегда остаться пленником Шассаи!» – так выразился Дройи уже на третьем повороте. Арах'Кантк не сомневался в его словах. Останься он один тут, наверняка, лопнул бы воздушный пузырь, чтобы не мучиться в поисках выхода.

Не смотря на то, что пещера хорошо освещалась биолюминесцентным планктоном или, проще говоря, светящимися водорослями, которых в Аштали было в избытке, после пятого-шестого поворота паук начал забывать, в какую сторону и когда повернул. Уж слишком часто они петляли в этом нескончаемом лабиринте.

На мгновение они остановились, и Арах'Кантку показалось, что Дройи забыл дорогу и теперь вспоминает, но оказалось, что улитка просто пропускала косяк рыб, которые плутали в пещерах вместе с ними.

После очередного поворота тёмные тоннели со светящимися водорослями заканчиваются, и Арах'Кантка ослепляет яркий свет. Они вышли почти к поверхности воды в просторный зал, освещённый солнцем.

В центре зала находился небольшой трон, в котором уютно расположился маленький тритончик с водружённой на голову корягой в виде короны.

Арах'Кантк посмотрел на Дройи.

– Дети! – ответила улитка.

Наблюдая за игрой детей, Арах'Кантк не заметил, как к нему приблизилась королева Шассаи. Она сильно отличалась от других жителей подводного царства, имея такой же рыбий хвост и тело человека.

Чешуя её радужно переливалась на солнце и, если тритоны и наги были полностью покрыты чешуёй, то у королевы только хвост.

На королеве был надет доспех, закрывающий грудь и спину, и со спины он удлинялся, окутывая и защищая хвост, а рядом с хвостовым плавником доспех крепился кольцом.

Волосы её жили отдельной жизнью. Это были живые змеи длиной не уступающие хвосту. Они вальяжно дрейфовали в воде, развиваясь в разные стороны, что позволяло им контролировать всё, что происходит вокруг королевы.

– Здравствуй, Арах'Кантк! – сказала она.

– Приветствую! – ответил паук, обернувшись.

Змеи пристально смотрели на паука, изучая его поведение. Арах'Кантк также пристально всматривался в глаза каждой змеи, затем перевёл взгляд на глаза их хозяйки и произнёс:

– Простите, мне вас не представили.

– Ах, Дройи! Его болтовня сбивает его самого с толку. Вечно забывает сказать что-то важное.