Тени чужих грёз

Однако ж я попутешествовал!

– Зато какую добычу я вам принёс, – произнёс я в своё оправдание и начал разворачивать свёрток с подарками с той стороны.

На бумагу, развёрнутую на столе, легла огромная рыбина, думаю килограммов на десять. За спиной мне было приятно слышать одобрительные и удивлённые вздохи и возгласы. Вторая рыба оказалась чуть меньше, но такого же внушительного вида. Отодвинув ворох бумаг, я увидел, что внутри большого свёртка содержался ещё свёрточек поменьше. Я начал разворачивать, но бумага сама быстро развернулась в моих руках, и на стол с грохотом упали две бутылки того самого Зелёнодара, который я отказался принять в дар от хозяина придорожного трактира.

– Ох-ти мне, – всплеснула руками тётка Дарья, – да где ж ты такое выловил?

– Добрые рыболовы подарили, – скромно пояснил я.

– Куда ж ты рыбу ходил ловить? – ещё раз спросила хозяйка дома, видно чисто для порядка, так как не ожидая ответа обратилась к Асе. – Вот что, племяшка. Иди, приглашай деда Северина. Скажи, его роскошный ужин с наливочкой здесь ожидает, вместе с платой за удочку.

Ася только кивнула и вышла на улицу.

В ожидании гостей хозяйка дала мне большой нож для потрошения рыбины, а сама стала готовить приправу. Через несколько минут рыбка на длинном металлическом блюде готовилась в печи. А ещё несколько минут спустя в дом тётки Дарьи пожаловал сам дед Северин, сопровождаемый Асей. В той же кепке и одежде, что в мою встречу с ним, только запах горячительного различался менее явственно.

– Доброго здоровья тебе, Дарья Тихоновна. – поклонился он хозяйке, снял кепку и пригладил волосы.

– И ты здоров будь, Северин Емельяныч, – отозвалась хозяйка дома, вытирая руки о висевший на стуле передник. – Проходи, садись за стол, скоро всё будет готово. А ты, милок, пока покажи деду его улов, чтоб он не заскучал.

– Благодарствую, хозяйка, – проговорил дед Северин, повесил свою бейсболку на вешалку, прошёл и сел за стол.

Я ещё раз раскрыл свёрток с рыбой, которая предназначалась ему в качестве платы.

– Знатный улов, – одобрительно кивнул Северин, пристально разглядывая рыбину. – Помнится, таких щучек лет пятьдесят уж никто в наших краях не вылавливал. Очень мягкая и вкусная рыба, только вот давно её всю перевели.

– Ну, значит не всю, – включилась в разговор Ася, которая помогала хозяйке накрывать на стол. – Раз Валь таких две выловил.

– Так, так, дочка, – согласился дед Северин и покивал головой, всё ещё не сводя глаз с рыбы.