На линии огня

Рахим сумел взять себя в руки и приказал наконец начать атаку крепости с севера. Однако русские уже подготовились к ее отражению. Первым же залпом они сбили шесть боевиков Рахима.

Стало ясно, что напрямую сверху крепость не атаковать. Только по краям периметра, оттуда, где спуски были менее крутые. И бойцы Рахима пошли по этим склонам. Оборонявшиеся открыли по ним огонь, но основной отряд Рахима продолжал спуск. Он тоже нес потери, но не такие значительные, как отряд Юсупа. Когда полевой командир под прикрытием телохранителя спустился в ущелье, то увидел всего 14 бойцов.

Половина его штурмовой группы была выведена из строя. 9 душманов погибли, пятеро ранены, все тяжело. Понимая, что с ранеными из ущелья не уйти, Юсуп лично пристрелил каждого из них. Оставшимся душманам он приказал выйти к дымящимся останкам расстрелянной техники, рассредоточиться и приготовиться к решающему штурму, вместе с группами Халима, Алима и отряда Рахима, оставшегося наблюдать за ходом боя с вершины северного склона Куншерского ущелья.

Старший лейтенант Белоусов, пройдя метров тридцать вглубь крепости, увидел спускавшуюся восточнее группу душманов из десяти бандитов. Он дал по ней очередь. Один душман покатился по склону, остальные залегли. Белоусов крикнул:

– Черников!

Старший разгромленной колонны ответил из-за соседнего валуна:

– Тут я!

Белоусов обошел валун:

– Ну, как ты?

– Пока держусь. Рассредоточил бойцов для обороны атаки с северного склона.

– А то, что тебя обходили с востока, не заметил?

– Заметил, но ты опередил.

– Почему твои бойцы не стреляли?

– Я же сказал, ты опередил – да и патронов у моих осталось по полмагазина, это в лучшем случае; я вот последний зарядил. Где ж помощь?

– Что говорит начальник штаба?

– Да не связывался я с ним после того, как доложил о нападении. Сейчас радист готовит станцию. Поговорим со штабом, если духи дадут. Но где же «вертушки»? Рота полка? Они уже должны были бы выйти в квадрат.

И в это время раздался рокот вертолетов.

– А вот и наши «полосатики»! Ну теперь веселее будет, – воскликнул Белоусов.

Четыре «Ми-24», разбившиеся на две двойки, прошли над ущельем и улетели на восток.

Исаев проговорил в рацию:

– Вас Гроза-01 вызывает!

Это был позывной командира вертолетного звена.

Черников ответил:

– Гроза-01, я – Скат!

– Прошли над ущельем. Район крепости сильно задымлен. На вершинах противника не обнаружили. Вести огонь не имеем никакой возможности.