Разведчики Зеленой страны

Все согласились с тем, что надо подниматься в горы по северному берегу реки, узкому и заросшему лесом, а не идти по лугам южного берега, где есть пасеки и можно встретить людей.

– Эй, Гномик, – крикнул Топс, – помой котелок и ложки!

Гномик послушно взял котелок в руки.

– Стой! – сказал Егор. – А почему ты сам, Топс, не хочешь мыть?

– Я повар, а не судомойка, – возразил Топс.

– А Гномик ученый секретарь и начальник партии, – напомнил Егор.

– Егор прав, – сказал Ромка, – почему Гномик должен помогать только Топсу? Пусть помогает всем!

– Каждый убирает сам за собой.

– Но ты же сам командуешь нами, – возразил Ромка.

– Эх ты! Это совсем другое. Командир, чтобы победить, обязан добиваться точного выполнения своей команды. Он может наказать, но он никогда не станет издеваться над бойцом. Я командую в походе, а каждый из вас будет командовать в работе, которую знает лучше других, и я тоже должен подчиняться.

Топс, ни слова не говоря, взял котелок.

– А ложки тоже прикажешь мыть? – насмешливо спросил он.

– Оближи свою, – в тон ему ответил Егор.

– Нате! – крикнул Топс и бросил одну ложку Гномику, а другую – к ногам Ромки.

– Ну что ты, Топс, как маленький! – с досадой сказал Егор.

Через несколько минут размолвка была забыта. Все шутили, помогая друг другу укладывать поклажу на спину.

– Разведка, Барс-Барсуков, вперед! – скомандовал Егор.

Место привала опустело, и над очагом поднимался пар от залитых водой углей.

Боевой путь

I

Мальчики шли молча, один за другим. Тяжелый груз, включая долю Гаруна, не располагал к разговорам.

Наклонив головы, тяжело дыша и пошатываясь, мальчики прошли около часа вверх по берегу реки.

– К черту! – вдруг крикнул Ромка, сбрасывая движением плеч груз на землю.

Он уселся на мешок. На лице его была видна усталость.

– Я не отдавал приказа останавливаться на отдых, – строго сказал Егор. – Привал, – Он посмотрел на ручные часы, – через пятнадцать минут.

– Ты, все ты! А как распорядился Гарун? – вызывающе спросил Ромка. И, не ожидая ответа, продолжал, отчеканивая каждое слово: – Гарун сказал, чтобы мы спрятали груз в надежном месте, как только перейдем мост. Забыл? Уже скоро вечер, а мы все тащим эту тяжесть на своих плечах!

Егор вытащил из кармана компас и кроки.

– Ребята, – сказал он, – совсем недалеко, в горах, слева, будет первый приток, значит, груды валунов.