Продавец приключений

У входа в пещеру, широко расставив ноги и заслонив собою свет, стоял Барбар.

– Да, да, я самое настоящее божество, – сказал Барбар, проходя в пещеру. – Я знаю, вы не верите, а вот хозяева верят и чтут меня.

– Мы почитаем его, – как эхо откликнулся вождь. – Мы чтим его потому, что он даёт нам огонь. И мы греемся у огня и жарим пищу. Покажи им, как ты создаёшь огонь, если уж они такие сомневаки. И пусть им после этого станет стыдно.

– Пожалуйста, – охотно согласился Барбар.

Он порылся в своих шкурах, достал коробок со спичками и со словами «Фокус-мокус!» зажёг одну из них.

– Ну что? Убедились? Настоящий огонь! – объявил вождь победно; он послюнявил пальцы, потрогал пламя и остался доволен тем, что обжёгся.

– Но это же простые спички, – разочаровалась Марина.

– В том-то и дело, не простые. В них заключён огонь, – возразил вождь и подул на обожжённые пальцы. – Раньше как было? Жди, пока молния упадёт к тебе с неба. Да и это ещё не всё. Нужно, чтобы она, молния, подожгла сухое дерево, вот тогда и одолжайся, бери огонь.

А после? А после тоже морока: таскаешь с собой уголёчки да дрожишь, как бы огонь не потух. Вот как оно, деточка, было. Пока не появился он. – И вождь торжественно указал на Барбара, а тот раскланялся на все четыре стороны, ухмыляясь.

– Итак, пусть наши девушки займутся невестой и облачат её в подобающие одежды. Одета она – срам глядеть, – объявил вождь, морщась, и Марину увели, причём она не очень-то упрямилась.

«Батюшки, – подумал Саня, – на Марине уже хотят жениться, а я ещё до сих пор не сказал, что нужно.

Но что же мы стоим, не спасаем Марину? Наверно, рано. Наверно, мы должны вмешаться в самый разгар свадьбы».

Саня взглянул на командира и увидел, что так оно и должно быть. Лицо командира оставалось совершенно спокойным.

– Остальных же пленников, – продолжал вождь, – отныне считать почётными гостями, на правах близких и родственников невесты. Теперь им можно гулять по селению. Только они, случаем, не сбегут? – спросил он у Барбара.

 – Не то какая ж без родственников свадьба. Это уже не свадьба.

– Никуда они не денутся, – заверил его Барбар. – Они же честные люди и не бросят Марину в беде. Я бы на их месте задал такого стрекача, только бы меня и видели! А они никуда не денутся. Можете быть спокойны.

– А разве быть честным и выручать друзей – это недостаток? – спросил ошеломлённо вождь.

– Ужасное качество! Уж сколько я учил вас, что плохо, а что хорошо.