Продавец приключений

В крайней комнате они нашли существо, которое сидело в кресле, сложив на груди коротенькие и слабые ручки. Оно смотрело на землян из-под полуопущенных век.

Заросшее щетиной лицо обитателя комнаты скривилось.

– Вам плохо? – спросил командир и, взяв его за вялую ладошку, попробовал нащупать пульс.

– Мне хорошо, – возразил негун, разжав с усилием губы.

– Я понимаю вас, вы сильный характер, но перед вами друзья, и перед ними можно не стесняться, – сообщил командир, всё ещё пытаясь нащупать пульс.

Обитатель комнаты скривился вновь и замотал головой; он просил что-то не делать.

– Вам больно говорить? – догадался участливо Петенька.

– Просто лень, – процедил негун сквозь зубы.

– Вам лень, и вы поэтому… А как же ваши соотечественники? – прошептал Петенька бестолково. – Они погибли! На планету обрушился мор! Вставайте сейчас же, спешите спасать, надо что-то делать! – закричал он что было сил.

От одной только мысли, что от него хотят, чтобы он встал, негуна перекосило.

– Ой, никто не погиб! И мор тут ни при чём.

– Наши друзья попали в беду! И если вы настоящий мужчина, вам сейчас же станет совестно, – сказал командир, привыкший говорить правду в глаза; он отступил на шаг и сурово посмотрел сверху вниз на лентяя.

– Помощь несчастным – святое дело, – пробормотал негун. – Но ещё лучше нежиться вот так, ни о чём не думая.

– Он циник, товарищ командир! Вы циник! Слышите? Отъявленный циник! – выкрикнул Петенька, указывая на негуна перстом, и невольно зажмурил глаза.

Ему казалось, что после такого неслыханного обвинения что-то произойдёт, ударит молния, разверзнется земля, а несчастный негун начнёт рвать на себе волосы и кататься в ногах, умоляя снять тягчайшее обвинение, и ему заранее стало жалко негуна, он готов был забрать своё слово назад.

Но в комнате светило солнышко, стояла безмятежная тишина, и Петенька открыл глаза. Вначале один, за ним второй. Увидел непроницаемое лицо командира и негуна в прежней покойной позиции.

– Пусть я циник, не настоящий мужчина, пусть! Зато я всегда в неге, – сладко прошептал негун, ёжась от приятного озноба.

– Нет, я бы не взял его в экипаж, – твёрдо объявил командир. – Но посмотрим, что скажет президент страны, где могут жить вот такие лентяи.