Продавец приключений

– А я бы так и лежал целую жизнь в подсолнечном масле, – сказал Кузьма простодушно.

– Слушаюсь, командир! – хитро ответил Саня, а сам, вместо того чтобы подчиниться приказу, точно проказливый мальчик, спрятался за спиной Аскольда Витальевича.

И тут начались перегрузки. Сквозь слой прозрачного масла Петенька увидел, как на его дядю принялся давить небесный потолок. Но командир не уступал: он стиснул зубы, побагровел, натужась, упёрся ногами в пол. В его глазах сверкали озорные искры. Петеньке казалось, будто дядя весело шепчет:

«А ну посмотрим, кто кого?»

Он стоял, точно Атлант, и, набычившись, держал на горбу весь небесный свод, пока звездолёт не вышел на орбиту.

Когда перегрузки закончились, командир отряхнулся, расправил плечи и позволил выйти из масла.

А с юнгой произошло нечто поразительное. Саня теперь походил на отражение в кривом зеркале, точно угодил в комнату смеха. Он стал низеньким – с табурет, и толстым, с широкими щеками и пухлыми коротенькими ножками. Он прятался за стулом, стесняясь своего вида.

Девушка так и покатилась от смеха.

– Ничего нет смешного, – буркнул юнга обиженно.

Астронавт покачал головой и сказал всем в назидание:

– Друзья, теперь вы сами видите, к чему приводит непослушание.

– Я больше не буду, – виновато промолвил Саня, переминаясь на коротеньких ножках.

– Ничего, это дело поправимое, – сказал командир. – А ну-ка, штурман, возьмите юнгу за ноги. Только не перекручивать, это вам не бельё!

Он ухватил Саню за голову, штурман – за ноги, и они принялись растягивать его, упираясь ногами в пол.

Но тело юнги поначалу не поддавалось, потому что астронавт всё время перетягивал штурмана. Тогда на помощь штурману пришли Кузьма и девушка. Они взялись за Петенькину талию, силы сторон стали равными, и дело быстро пошло на лад.

– Ещё… немножечко ещё! Ещё раз взяли! – командовал бывалый астронавт и на глаз мерил юнгу.

Распятый Саня смирно глядел в потолок и лишь напомнил однажды:

– Э-э, не очень-то увлекайтесь! Как бы я не стал похож на восьмёрку.

Когда юнгу поставили на ноги, то оказалось, что его друзья чуточку перестарались и юнга прибавил в росте на целых восемнадцать миллиметров! Его спасители не знали, куда деть глаза, до того им было неловко перед Саней. Даже железный командир и тот обескураженно приговаривал: «Эка, брат…»

– Да вы не расстраивайтесь! – воскликнул добрый Саня. – Ну подумаешь, вернёмся домой – займусь баскетболом.