Дело о трех рубинах

 – Конечно, на тех фотографиях, что мне показывали, вы выглядели более, ммм… цивилизованно.

Георгий почувствовал, как под бородой и коркой грязи его лицо стыдливо вспыхнуло.

– Ну да не об этом речь, – махнула рукой Мария. – Я по поручению Генштаба. Военный министр решил дать последний шанс вам, Борис…

Тот тихонько охнул.

– …В общем, – словно не заметив этого, продолжила Мария, – там знают, как можно предотвратить эту позорную капитуляцию, – и для этого нужны вы.

– Я не понимаю… – медленно произнес Борис.

 – Вы хотите сказать… хотите сказать, что операция «Три рубина»… Ей дали ход?

– Именно так, – кивнула Мария.

– Но… но… – Георгий давно не видел, чтобы брат был так растерян. Бориса колотила нервная дрожь, а кулаки то сжимались, так что белели косточки, то разжимались. – Но это же моя разработка! Я же тогда приносил, я объяснял… По крупицам собирал! А агенты! Какие агенты! Я же настаивал! А мне сказали, что не время, что не сейчас, что это вообще глупость… Значит, меня просто обвели вокруг пальца? Как мальчишку, как сопляка! Положили под сукно, выпроводили меня восвояси – а теперь кто-то выдаст мою идею за свою! И получит звезду в петлицу! Я ведь знал, что никому там нельзя верить, что каждый только о своем теплом месте хлопочет, да только и думает о том, чтобы повыше продвинуться!

Борис вцепился пальцами в волосы и глухо зарычал:

– Ненавижу! А в глаза так умильно смотрели, бумаги брезгливо перебирали, да еще и приговаривали: «Забавно, забавно, но совершенно нереально… Хорошая фантазия, хорошая, вам бы романы писать…» А теперь кто-то щеголять будет да моей работой хвастаться! Георгий, – схватил он брата за рукав, – ну вот как я мог так обмануться, так глупо поверить им?

– Подождите, – медленно сказал Георгий, обращаясь одновременно и к Борису, и к наблюдающей за этой истерикой Марии.

 – О чем вообще речь? Что за операция?

Глава 5

Борис, заметив усмешку на лице Очеретиной, сделал попытку взять себя в руки и успокоиться, хотя по его лицу и сжимающимся кулакам было видно, что он ужасно разозлен.

Тем не менее он начал рассказывать под свист ветра, бушевавшего со всех сторон в этой странной машине, к которой Георгий никак не мог привыкнуть. Между тем они набирали высоту, и гондолу начало потряхивать из стороны в сторону.