Медвежья хватка

Они были разделены между собой речушкой метров шесть-семь в ширину, но судя по темным водам и обрывистым берегам, довольно глубокой. Бароны за проезд по своей территории взимают плату. Вот и здесь с обеих сторон моста стоят посты с бравыми баронскими дружинниками.

«Провожающим» отряд ничего не должен. Только деревянный жетон отдали, свидетельствующий, что дорожную пошлину заплатили на въезде в баронство. В принципе, можно где-нибудь объехать этих постовых, но пару раз на дорогах встречались патрульные разъезды, требующие с путников показать знак, и не будь его, пришлось бы платить огромный штраф.

Опять-таки можно и не платить, а покрошить на месте, магией приголубить, но зачем оставлять такой след, тем более что деньги не шибко большие, по крайней мере для Юрия. Да и людей лишний раз по таким пустякам убивать не хотелось.

Отдав жетон вышедшему встречать десятнику, отряд въехал на мост. Зацокали копыта по толстым мостовым доскам.

Юрий невольно нахмурился, что-то тревожно ворохнулось внутри. Так бывает, когда подсознание уже отметило какую-то неправильность, а сознательная часть все тупит, никак не догоняет, в чем собственно заключается неправильность.

Но вот в голове словно что-то щелкнуло.

– Стражники…

– Что – стражники? – не понял Тард.

Медведев обернулся на стражников, что остались за спиной отряда.

Обычно служивые люди на таких удаленных постах быстро опускаются. Во всем их облике так и сквозит уныние, потерянность, как следствие, они страдают типичным пороком – пьянство.

Или скорее сразу таких сюда загоняют, с глаз долой. А эти ничего так, держатся бодрячком.

– И впереди такие же…

Ну ладно, один пост может быть «правильным», но чтобы сразу два, тем более что при въезде ныне покидаемого баронства их встречали именно такие типичные забулдыги.

– Что? – сонно отозвался Зарлон.

Лошади, несмотря на хороший уход и полноценное питание, изрядно устали, поменять их на свежих просто нереально. Так что двигались больше шагом, а это в сочетании с припекающим солнышком весьма хорошо укачивает и навевает сон, того и гляди вывалишься из седла.

– К бою!!! – заорал Медведев, увидев, что стражники, как впереди, так и сзади, словно по команде, а точнее по какому-то незаметному знаку, пришли в движение, вытащили из сумок какие-то амулеты и направили на сгрудившихся на середине моста путников.

Из избушек, в которых проживали несшие службу бойцы, выскочило еще человек по десять, кто с арбалетами, а кто с метательными дротиками.