Тень девятихвостой лисицы

Хорошо поставленный удар, правильный… На Земле такой, возможно бы, и прошёл.

Чуть уклонившись и отбив атаку ладонью, я коротко пробил князю под дых, а когда его выгнуло после удара, схватил за шиворот и зашвырнул в источник.

Надо отдать должное: парнем он оказался крепким. С разбега шлепнувшись в воду, Нори тут же вскочил на ноги и, тяжело дыша, смерил меня ненавидящим взглядом.

– Ещё раз дёрнешься – я тебя вырублю, свяжу и дотащу до Ки на плечах, – спокойно произнёс я и, указав на статую богини, добавил: – Она лично попросила доставить тебя живым в город, и мне плевать, в каком состоянии ты там появишься.

– Ты лжёшь! – прорычал князь. – Кто ты такой, чтобы…

– А ты проверь, – усмехнулся я. – Ты же можешь? Или хочешь пойти против воли богини?

Нори секунд десять буравил меня своим взглядом, затем посмотрел на статую. Было видно, что в душе у парня происходит нешуточная борьба. Разум все же возобладал. Князь кивнул и, выйдя из воды, произнёс:

– Хорошо! Поклянись, что видел её лично и что она тебе такое сказала!

Я кивнул, шагнул ему навстречу и протянул руку.

В тот момент, когда я произносил слова клятвы, руку снова кольнуло, а в следующий миг сумерки прорезала яркая вспышка. Каннон сама решила подтвердить мою правоту. Не знаю, возможно, у богов в этом мире до хрена лишнего времени, или этот парень и впрямь зачем-то ей нужен. Впрочем, надеюсь, скоро я это узнаю.

– Прости… – потрясённо прошептал Нори и, опустившись на траву, закрыл руками лицо. – Мог бы сразу сказать…

– То, о чем я говорил, гораздо важнее, – со вздохом произнёс я. – Люди важнее воли богов. Нельзя забывать о тех, кто готов пойти ради тебя или вместе с тобой на смерть.

– Ты говоришь прямо как мой отец, – князь оторвал руки от лица, смерил меня изучающим взглядом, грустно усмехнулся и произнёс: – Таро Лисий Хвост, я дарую тебе привилегию при личном общении разговаривать со мной, как с равным.

– Да, господин! – серьезно кивнул я, затем спохватился и с улыбкой добавил: – В смысле, спасибо тебе, князь…

– Хорошо, а теперь расскажи мне, кто ты такой? – Нори посмотрел на изваяние Каннон, хотел что-то добавить и осекся, увидев бегущую к нам стаю волков.

– Все в порядке, – тут же успокоил его я и, обернувшись, улыбнулся выбежавшей из леса волчице.

В этот раз Кина пришла не одна, а привела с собой аж целых два десятка приятелей.