Тени Великого леса

– Ты где так долго шлялся?

– Да пока там разольешь эту бурду, – махнул рукой парень. – Погоди только, мне нужно настроиться, заглянув внутрь своей кружки, – картинно сморщился он. – Я ведь такое пойло никогда в жизни еще не пробовал.

От кружки и впрямь настолько несло сивухой, что Макс даже задумался, стоит ли вообще эту гадость пить. Впрочем, по словам регулярно употребляющих сей продукт Фантика и Пончика, вкус у браги был вполне себе сносный.

– Ну, вздрогнули? – Луффи привстал со своего места, слегка ударил своей кружкой о кружку Макса и вдруг замер с открытым ртом.

 – Девушка, мы еще не выпили, – состроив довольно забавное лицо, пробормотал он, – рано вам еще появляться.

Одновременно с его словами Макс поднялся и кивком приветствовал вышедшую к костру худенькую девушку, одетую в какой-то замысловатый наряд, составленный из сплетённых цветов и торчащих отовсюду прутиков, стараясь при этом не смотреть на её обнаженную левую грудь. В том, что это дриада, у Макса сомнений не возникло. Звали её Эоле.

Огромные зеленые глаза, правильные черты лица – дриада была семидесятого уровня и выглядела симпатичным таким подростком. Однако Макс помнил прочитанные книги, в которых говорилось, что возраст дриад сопоставим с возрастом оберегаемых ими деревьев, так что ее внешность в заблуждение его ввести не могла..

Значит, правы были Пончик с Фантиком… Неделю назад им никто не поверил, поскольку набрались эти товарищи тогда, что называется, до поросячьего визга. Они и сами-то утром мало что помнили.

– Что привело к нашему костру истинную дочь леса? – вежливо спросил он у девушки и подумал, что общение с разбойником не прошло для него даром. Он уже даже знает, как обращаться к подобным существам.

– Я и мои сестры благодарны тебе, Крадущийся в Ночи, – Эоле улыбнулась, блеснув белыми зубками, – и тебе, младший, что носит на себе метку женщины Великого Дома, – она скосила глаза на застывшего с открытым ртом мага, – и вашим спутникам за то, что помогаете этому лесу избавиться от скверны.

Я знаю, завтра вы пойдете в логово служителей Темного Бога, и у меня к вам есть небольшая просьба.

– Я весь внимание, – взял на себя инициативу Макс.

– Огонь, – девушка кивнула на тлеющие угли костра. – Мы не очень любим огонь, но прошу: после того как вы уничтожите жрецов, предайте там все очищающему пламени. Вот, возьми, – в руках у девушки, словно по волшебству, появились два небольших предмета. Один из них она протянула воину, другой отдала магу.