На грани

Видок у Матвея был тот еще. Вся левая половина лица превратилась в один большой синяк, на разбитой губе запеклась кровь. Матвей не припоминал, чтобы до игры его так избивали. Он участвовал всего в парочке потасовок, в которых без особых трудностей победил. Всегда бывает что-то в первый раз.

Звонок телефона разорвал тишину. Матвей нехотя взял трубку.

– Слушаю.

– Это я. Не ожидал, наверное, – прозвучал знакомый мужской голос.

Матвей растерянно молчал.

– Я тоже не верил, что выберусь оттуда. Поздравляю с выживанием в аду… Ладно, я звоню, чтобы встретиться поговорить.

Если не занят, поднимайся сейчас в бар на крыше отеля.

Короткие гудки эхом зазвучали в ушах Матвея. Еще минуту он стоял точно статуя с трубкой в руках, после чего переоделся и поспешил на крышу.

***

Валерий сидел в самом дальнем углу бара. Притихший наглец задумчиво раскачивал в руке бокал с маленьким пляжным зонтиком. Завидев Матвея, Валерий подозвал официантку и что-то ей сказал.

– Рад, что ты пришел, – устало сказал он и протянул перебинтованную руку.

Матвей пожал ее и, сев напротив, заметил:

– Паршиво выглядишь.

Руки Валерия были забинтованы по локоть, а лицо напоминало по цвету спелую сливу. Оно так сильно опухло, что глаза превратились в две небольшие щелочки.

– Сам ненамного лучше. Я заказал нам выпивку и закуски.

Вид с крыши открывался прекрасный. Золотые солнечные блики игриво скакали по волнам. Разноцветные зонтики рассыпались по песчаному пляжу, словно пуговицы по белому куску ткани.

Пышные кроны деревьев обрамляли небольшие аккуратные домики, а ветер с моря приятно обдувал побитые лица героев. Вскоре официантка принесла игрокам бокалы с виски.

Матвей сделал глоток.

– Валер, слушай, прости, что бросили.

– Я бы и сам так поступил. Там творилась лютая чертовщина. Помнишь большую куклу, которая утащила меня? Когда я взглянул на нее, то увидел лица всех, кто бесил меня. Они сменяли друг друга, как узоры в калейдоскопе. Странное и жуткое чувство…

– Представляю. В одной из кукол я увидел самого себя.

Именно она меня так разукрасила. Как ты спасся? Дмитрий пытался до тебя докричаться, но без толку.

– В какой-то момент меня прекратили избивать, как боксерскую грушу.

– Видимо, ты успокоился. Куклы нападали, когда кто-то чувствовал ярость. Это Дмитрий заметил.

– Да что ты несешь! Это был переодетый актер. Куклы, знаешь ли, сами за тобой не бегают. Вот так. Я не верю, что все было взаправду. Возможно, мы находились под чем-то.