На грани

Ника не прерывала его. Она молча ожидала продолжения.

– Знаешь, я не верю в совпадения. Интуиция говорит мне, что здесь замешан этот шут. Он тебе ничего не давал из лавки? Может, одурманил чем-то?

Ника засунула руку в задний карман джинсов и достала конфеты Шляпусника.

– Он дал мне их… – неуверенно сказала Санта.

– Я так и знал. Выкинь их, они прокляты, – совершенно спокойно и серьезно заявил Евгений.

Ника замешкалась. Она никогда не верила в эзотерику и не воспринимала всерьез людей, практикующих «тайные» знания.

И сегодняшняя ситуация не стала исключением. Ника не хотела выбрасывать конфеты, все же ей их подарили. Мысли быстро сменяли друг друга у нее в голове. В какой-то момент Ника вспомнила подаренный кулон. Чем он лучше конфет Шляпусника?

«Если уж избавляться от подаренного, то от всего, а кулон мне очень нравится», – подумала Ника и положила конфеты обратно в карман.

Увидев ее решение, Евгений отвернулся и проворчал:

– Делай как знаешь, но вскоре ты поймешь, что я был прав.

Пойдем, не стоит задерживаться.

Еще некоторое время они шли через рощу. За все время герои так и не встретили ни одного человека. Это было странно. На входе в парк они не заметили никаких запрещающих знаков и Шляпусник ничего необычного не говорил. Впрочем, Ника не успела сильно разволноваться. Вскоре дорога и бамбуковая роща закончились.

Перед героями показался океанариум. Один лишь его вид поражал воображение. Он походил то ли на огромную серебряную ракушку, то ли на инопланетный корабль.

Большой парк с множеством тропических деревьев окружал океанариум. В воздухе витал сладковатый запах цветов. Ника и Евгений спешно перешли дорогу и проследовали по аллее меж высоких пальм ко входу в океанариум.

Вход оказался с другой стороны, возле него толпились люди разных национальностей. Сотни, а то и тысячи людей проводили здесь время, сидя на красивых новеньких лавочках по соседству с цветущей магнолией, а несколько больших кафе обслуживали бесчисленных гостей. Атмосфера вокруг царила праздничная.

Герои подошли к стенду информации. Не заметить его было бы сложно. Огромный стенд метра три в высоту и несколько в ширину. На нем изображалось внутреннее устройство океанариума.

– Долго нам здесь ходить… – прокомментировал Евгений.

Ника ничего не ответила. Ее поразил размах. Она и до этого бывала в океанариумах в других странах, но такого масштабного не видела никогда. Герои отошли от стенда и направились к окошкам для покупки билетов.