На грани

– А Валерий…

Матвею не понравился наглый сокомандник с самой первой встречи, но парень и врагу бы не пожелал быть утащенным неизвестно куда жутким монстром.

– Он не стал меня слушать. – Дмитрий устало вздохнул. – Теперь все зависит от него. Если то существо такое же, как и встреченные нами куклы, то оно перестанет работать, если этот идиот хоть немного придет в себя. Шанс есть. Страх может остудить голову.

– Или он просто отключится, – мрачно сказал Матвей. – А если монстр другой?

– То есть вероятность, что оно примется за нас, как только покончит с Валерием.

Но все же мне кажется, тот монстр был нацелен именно на Валерия. Я был на его пути, но он совершенно не заинтересовался мной… Ладно, хватит болтовни. Пойдем уже в холл.

Герои подняли Милану и покинули комнату с переломанными куклами. Матвея все никак не отпускало ощущение нереальности происходящего. Но боль была настоящей. В этом невозможно было сомневаться.

В холле игроков ждал вновь включенный телевизор. С экрана на них с неизменной улыбкой смотрел Шляпусник.

– Ночь близится к концу, – сказал он, демонстративно глядя на небрежно нарисованные наручные часы. – Надеюсь, вам, дорогие игроки, понравился сегодняшний этап игры. Мне так очень! Выражаю искреннее восхищение вашему холодному рассудку. Гнев никого не красит. Он разлагает душу и в итоге возвращает самому гневливцу боль других людей с процентами. Согласны? Что же я забыл? А! Точно! Надеюсь, вы поняли, что же за ключ должны были здесь найти.

Вы же не забыли о нем, правда?

– Да он издевается, – раздраженно прошептал Матвей. – В этом хаосе еще и ключ искать? Очень смешно.

Ведущий беззаботно продолжал:

– Но даже если и забыли, это не моя забота. Вам нужен главный приз, не мне. С радостью посмотрю, как вы будете выкручиваться завтра! Да-да, игра продолжается! Всю нужную информацию о следующем этапе вы получите в полдень. А сейчас… Пора баиньки! До новой встречи!

Шляпусник хлопнул в ладоши, и изображение на экране телевизора погасло.

Вместе с этим голова Матвея сильно закружилась. Они с Дмитрием осели на пол с Миланой на руках. Как и в первый день игры, в нос ударил аромат ладана. Матвей сопротивлялся, но сознание ускользало от него. Темнота все сгущалась и сгущалась, пока полностью не поглотила все вокруг.

Оковы сомнений

Ника проснулась ближе к двенадцати часам дня. Яркие солнечные лучи рассеивались по комнате, проходя сквозь прозрачные занавески.